Отправлено: 15.01.13 21:48. Заголовок: Mariage de convenance (февраль 1810)

Название: mariage de convenance (фр. - фиктивный брак);
Дата, место: февраль 1810 года. Франция, Париж. Российская Империя, Санкт-Петербург, Москва;
Участники: Rebecca Smith, Paul Saxon, НПС-персонажи;
Описание: когда жена близка к общественному позору, долг мужа её вразумить.

 Отправлено: 15.01.13 22:41. Заголовок: Внешний вид Париж в..

Внешний вид
Париж в ту зиму был особенно прекрасен. Он всё рос и рос. Ещё никогда Нейт не видела таких огромных магазинов. Казалось, они занимают собою целые улицы, освещая их и убирая с дороги мелких лавочников, некогда составляющих всю торговую часть этого прекрасного города. Крутящиеся двери – новшество для всей Европы – не прекращали свой ход, впуская бесчисленное количество дам в великолепных пышных платьях и выпуская из своих дверей лишь слуг великосветских матрон, с непостижимыми размерами свёртками и коробками из-под шляпок. Впервые лисица встречала магазины, где продавались готовые платья, такого ещё никогда не встречал мир и вот теперь эта огромная машина поглотила весь Париж: всех модниц и даже тех прекрасных созданий, что были молоды и хороши собой, но не имели средств для посещения подобных заведений, но мечтали попасть в эти универсальные магазины, ставших новым течением Парижа, заставляя всю Европу следовать своему примеру.
Большая модница, любительница блеснуть новым туалетом в обществе и в целом крайне озабоченная своим внешним обликом Богиня войны и охоты в тот день, проезжая в своей карете мимо универсального магазина, оставалась к нему безразлична. Рассматривая свои тонкие пальцы, обтянутые перчатками, сверху которых были надеты два крупных кольца, девушка, не смотря на отвратительную качку парижских мостовых, думала лишь о встрече с младшим братом. Подняв свою очаровательную головку с милым, безусловно интересным, пусть и не с правильными чертами, лицо, она смотрела большими карими глазами в окно, делая глубокий вдох холодного воздуха, вдыхая аромат кондитерской выпечки, Сены и только что купленного шёлка. Загадочная и игривая улыбка медленно появилась на её лице, тут же придав ему особого шарма лисьей хитрости.
Кучер остановил лошадей и слез с передка кареты, спрыгнул на брусчатую мостовую. Вытащив лесенку под дверцею кареты, он открыл последнюю и подал руку своей хозяйке. С особой грацией лисица подала слуге руку и поблагодарив его улыбкой, вышла из кареты, остановившись перед высоким и красивым домом своего брата. Подняв голову, она сделала несколько шагов вперёд, позволяя кучеру закрыть за нею дверь. Осмотрев дом, девушка выпрямила спину и приподняв полы своего платья, по лестнице поднялась к дверям. Как только она постучала, их открыл приятной наружности слуга и принял от Вероник Брун визитную карточку, которую положив на серебряную тарелочку понёс своему хозяину, пока гостья была приглашена в гостиную.
По пути в комнату, лисица сняла шляпку и перчатки, отдала их вместе с шубкой слуге. Оставшись в комнате одна, она со сдержанным любопытством изучила её убранство, вид из окна, а вскоре остановилась у камина, согреваясь. На нём стояли искусной работы часы, которые показались лисице весьма интересными. С лёгкой улыбкой, поражаясь тонкой работе мастера, она рассматривала их, наблюдая за ходом стрелок, который для неё ничего не значил и всё же казался весьма занимательным и даже немножко смешным.
- У тебя всегда был прекрасный вкус, так редко встречающийся у мужчин, - заранее услышавшая его приближение, девушка грациозно повернулась лицом к брату, как только он оказался в дверях, - Добрый день, - улыбнувшись одними глазами, лисица присела в реверансе, пока слуга маячил за спиною хозяина и ожидал распоряжений.

 Отправлено: 16.01.13 08:52. Заголовок: Я никогда не пылал к..

Я никогда не пылал какой-то особенной любовью к Парижу, но он был популярен в то время, да и моя семья частенько выбирала его местом своего обиталища. Ра особенно любил эту страну, правда, в последнее время охладел к нему безо всякой причины. В общем, я был подвержен скуке в то время, а потому не нашел ничего лучше, чем поселиться в центре французской столицы. На различных приемах я появлялся лишь изредка, будоража о себе тонну слухов и заставляя прекрасных юных дам томно вздыхать. Однако долгое время уже ничего не происходило - пожалуй, с той самое стычки с оборотнями двадцатилетней давности. И как раз подумывал покинуть столь гостеприимный город, когда слуга принес мне известия, что ко мне явилась гостья. Имя, указанное на карточке, ни о чем мне не говорило, зато много что мог сказать запах, от этой самой карточки исходящий. Я протянул кусочек бумаги к носу и вдохнул запах, убеждаясь в своей теории. Улыбнувшись, я повернулся к безразличному слуге, бросая еще один взгляд на карточку:
- Принимать мадемуазель Брун как самую дорогую гостью, - велел я, вставая с кресла.
- Слушаюсь, милорд, - слуга почтительно склонил голову и приоткрыл передо мной дверь.
На лестнице знакомый запах стал сильнее, и я даже обрадовался визиту Нейт. Кажется, моя скука будет развеяна - ведь сестре не свойственно приезжать лишь потому, что она соскучилась. Я склонил голову в ответ на ее комплимент и протянул руку за ее рукой:
- Меня воспитывала женщина с удивительно тонким вкусом, мадемуазель, - я поцеловал ручку, обтянутую тонкой тканью перчаток. - Она привила мне много прекрасных качеств. Не желаете ли чаю? Признаться, в последнее время я увлекся этим напитком и планирую всерьез им заняться, чтобы он приносил прибыль, - я отдал слуге распоряжение по поводу напитков для меня и гостьи и предложил последней присесть в витое кресло, изготовленное по последней парижской моде.
- Чем обязан вашему визиту, мадемуазель Брун? - поинтересовался я, пока слуга разливал нам чай. - Впрочем, уверяю вас, в этом доме вы всегда желанная гостья.
Мы оба дождались, пока слуга нас покинет, после чего могли говорить более свободно. Я перешел на английский, зная, что Нейт предпочитает его всем прочим языкам. И все же хорошо, что она приехала. Визит сестры - как бальзам на мою скучающую душу

 Отправлено: 16.01.13 10:26. Заголовок: В гостиной раздался ..

В гостиной раздался шорох пышных юбок, когда девушка присела на краешек дивана, напротив хозяина дома. С улыбкой рассматривая брата, Нейт искала в нём перемены, которые должны были произойти за время, что они не виделись. С радостью она заметила, что перемены пускай и произошли, но имели лишь видимый характер, касались исключительно внешнего облика мужчины, отвечающего данью современной парижской моде. Без зазрений совести можно было сказать, что европейский наряд шёл Богу неба и в нём он походил на француза не меньше, чем любой парижанин.
- Уверена, что во всех ваших начинаниях вам будет сопутствовать успех, - поддержала разговор девушка, сложив руки на коленях, - Вы хотели предпринять поездку на Цейлон?..
По голосу её нельзя было понять, что её это хоть сколько-то интересует, она лишь выполняла правила ведения разговора. Впрочем, слуги и так уже должны были быть заинтересованы её присутствием. Не часто дамы позволяли себе стать гостьями в домах неженатых мужчин, это сразу же порождало толки, которые рождаясь, не имели свойства умирать, лишь заменялись другими, ещё более пикантными и вульгарными. Лишь девушка полностью безразличная к общественному мнению могла пойти на такой шаг и явиться в дом мужчины посреди дня, когда все могли это заметить и обсудить.
Богиня войны и охоты была именно такой девушкой. С некоторых пор, а точнее уже неделю как, ей стал безразличен французский высший свет, их разговоры и мнение. Теперь у неё была другая цель и именно в достижении её, ей и должен был помочь Бога неба. Он то должен был сразу понять, что лисица не просто так задала вопрос о Цейлоне. Нейт никогда не задавала вопросов из праздного любопытства.
- Я предлагаю вам разыграть спектакль, милейший, - беря в руки чашку с чаем, как только слуга закрыл за собою двери, посмотрела на брата девушка с азартным блеском в глазах, выдерживая паузу, заставляя его немного погадать, что же хочет от него Богиня войны и охоты, - Вы наверняка знаете, что Боня всё хочет расширить империю землями России …, - издалека начала девушка, вновь делая паузу и глоток горячего чая, который был действительно хорош и вызвал на её лице улыбку, - Хотелось бы его опередить и какое-то время пожить в Санкт-Петербурге, - поставив чашку обратно на поднос на столе, она выпрямилась и вздохнула, - Уверена, вы найдёте жизнь в Российской Империи интересной, полной событий и новшеств. Тем более, что у меня для вас есть там чудесное место в верхах …, - вновь улыбнувшись, Нейт добавила, - Ну и я подумала, что кто лучше Бога неба сыграет роль государственного мужа, ну и заодно моего. Не бойтесь, не всех своих мужчин я убивала, - легко пожав плечами, ищейка вновь взяла в руки чашку с чаем, - Только тех, кого судьба забирала слишком долго, - чуть нахмурившись, она поджала губки.
Нейт казалось, что лучше Гора никто из её братьев не подойдёт для жизни в России. И потом, вряд ли кто-то мог лучше него терпеть её общество и при этом не осуждать её методов работы. Пожалуй, для Бога неба это действительно могло стать интересным опытом. Цейлон и его чайные плантации никуда не ушли бы, Великобритания просто-напросто не позволила лишить себя таких колоний, а вот Российской Империи в скором времени мог грозить конец, никто ещё не выигрывал у великого Наполеона Бонапарта I. Удивительный случай был предоставлен двум кеми: пожить в стране на пике её расцвета перед тем, как ей грозит крах. Отказываться от такого было даже глупо.

 Отправлено: 16.01.13 20:47. Заголовок: Любой наш разговор с..

Любой наш разговор с Нейт начинался с этого - учтивая беседа двух аристократов, безусловно вежливая, отвечающая всем правилам хорошего тона. Я не лукавил, когда говорил о своем воспитании - моя сестра, а по совместительству моя воспитательница, упорно сеяла во мне разумное, доброе, вечное. Может быть, результат был не совсем такой, на который она рассчитывала, на в невежливости меня не смог упрекнуть еще ни один человек. А некоторые старались.
- Подумываю об этом, - кивнул я, делая глоток чая. - Впрочем, ваш визит говорит мне о том, что поездку в Цейлон придется отложить, я прав?
Я хорошо знал девушку, потому даже не удивился, услышав про Российскую Империю. В войну я пока что особо не вникал, да и объективной силы российской армии не знал, поэтому не мог реально оценить шансы Наполеона против Александра I. Но, похоже, скоро я стану просто спецем в этом вопросе.
- А есть ли какая-то иная цель, кроме жизни в заведомо побежденной стране? - с усмешкой поинтересовался я, вставая с кресла и подходя к камину, на котором лежал колокольчик. Позвонив в него, я дождался слугу и отдал распоряжение по поводу сбора моих вещей.
- Надолго ли вы уезжаете, милорд?
- На несколько месяцев. Собери мне все необходимое.
- Да, милорд.
Меня радовал мой слуга абсолютной невозмутимостью. По сути, он был идеальным для такого немного странного хозяина, как я. Его не волновали ни мои выходки, ни визиты ко мне молодых незамужних мадемуазель. Я знал, что он безукоризненно верен мне и сделает все, чтобы о гостье его милорда не поползли случайные слухи.
Дождавшись, пока заскрипят половицы на втором этаже, я вернулся к сестре, вновь присаживаясь в кресло.
- Любой ваш каприз, душа моя, - с улыбкой ответил я, ловя ручку Нейт и целуя ее.
Значит, мне предстояло сыграть ее мужа. Зачем? В этом еще предстоит разобраться. Ищейка никогда не делала ничего просто так, а потому я не верил в одно лишь любопытство. Да, лисица совала свой носик везде, где ей было интересно, но она всегда и везде имела свою выгоду. Она же богиня войны и охоты, в конце концов!

 Отправлено: 16.01.13 21:33. Заголовок: На его риторический..

На его риторический вопрос, она ответила сдержанной улыбкой. Ей было приятно, что брат так скоро согласился сопровождать её в путешествии, даже не выслушав прежде, в чём собственно оно заключается. Нейт не сомневалась в Горе, а всё же такие знаки внимания были для неё дороги, и она умела их ценить, пускай внешне и не показывала этого.
Кивнув головой на верно поставленный вопрос Бога неба, лисица отложила чашку чая, чтобы раскрыть свои карты перед партнёром по игре. Зачастую ищейка предпочитала сохранять свои планы в тайне до времени их непосредственной реализации. Исключение для Гора в данном конкретном случае делалось потому, что именно с ним у неё была возможность реализовать эти планы и раз уж они решили работать сообща, то им не стоило держать друг от друга тайн.
- Я высоко ценю и уважаю Боню, ещё со времён революции, в которой, как ты, возможно, знаешь, активно участвовала, только вот в истории моих отношений с Францией есть целый ряд эпизодов, которые я не могу ей простить, - голос её был учтиво-вежливым, она говорила будто не придавая значения тому, что минуло столько лет назад, но на лице её можно было прочесть пренебрежение к стране, о которой она ранее говорила, - И сейчас, когда Франция организовывает континентальную блокаду Великобритании, у меня есть уникальный шанс сыграть роль шпиона в пользу Франции, на деле же помогая Британии, руками России, - улыбнувшись, она приподняла голову, добавляя, - Россия же страна ещё более традиционная, чем Англия и незамужнюю девицу двадцати пяти лет отроду, святые небеса, по их меркам я уже старуха, - притворно ужаснулась бессмертная, подмигнув брату, - они слушать не станут, зато её дражайшего, многоуважаемого, высокопоставленного и благородного супруга обязательно.
В действительности у ищейки не было никаких причин не любить Российскую Империю. Она бывала там не так много раз, но с нею у неё были связаны самые приятные воспоминания. Политика их никогда не мешала её жизни, жили они несколько отстранённого ото всего мира и не мешались в монархических играх. Жёнами их царей почти всегда были австрийки или пруссачки, что позволяло им поддерживать хорошие отношения с вечно изменяющими свою политику немцами, и не связываться с Великобританией, Испанией да Францией, что как нельзя лучше устраивало Богиню войны и охоты.
Отъезд их был назначен на утро следующего дня. Добираться до Санкт-Петербурга им нужно было без малого полторы недели, а поэтому следовало поспешить. Чтобы к их приезду всё было готово, ищейка поинтересовалась у брата, каким он хочет видеть их дом, имена и фамилии. Приняв его версии по данным вопросам, она отослала своих доверенных лиц улаживать вопросы в Санкт-Петербурге впереди неё, как только вернулась из дома Гора к себе домой.
Им предстояло потрясающее путешествие, смена общества и привычного образа жизни, изучение нравов и традиций другой страны, политические интриги и балы, совершенно иной уровень лести и притворства, лжи и обмана. Лисице уже не терпелось погрузиться в эту новую игру, изучить её правила, изменить их под себя и выиграть.
В ночь перед отъездом она совсем не спала, не следила за сбором вещей, только просматривала свои документы и сжигала их все, кроме необходимых для поездки. В ту ночь камину не требовались дрова, в комнате было жарко от камина, в котором было сожжено бесчисленное количество документов, подтверждающих существование некой Вероник Брун.

 Отправлено: 17.01.13 09:05. Заголовок: Все время, что занял..

Все время, что заняла дорога до Петербурга, Нейт занималась моим образованием, проводя краткий экскурс в историю и обычаи Российской Империи. Про эту страну я знал немногим больше, чем ничего, да и бывал в ней не так часто. Я уловил, что отличается она отсутствием своего мнения и какого-то образа, заимствуя модель поведения я Европы. Учитывая, что знать почти поголовно говорила исключительно на французском языке, и русский знали единицы, мы легко могли представиться русскими. Какая-то чушь, право слово.
Перед тем, как выбрать нам имя, я изучил генеалогию российской знати, подробности жизни некоторых приглянувшихся и особенности жизни двух столиц. В России даже со столицей определиться не могли, не говоря уже о другом. Мне решительно не нравилось это место, но вместе с тем терзало любопытство.
В Петербург мы въезжали уже знакомый - люди ищейки постарались на славу, пустив пару нужных слухов. Так что назначенный на должность крупного чиновника граф Павел Андреевич Закревский и его жена Анна Аркадьевна, которая прославилась своей красотой, не успев даже приехать, не могли не вызвать всеобщего любопытства.
Знать Москвы и Петербурга была тесно связана, так что пришлось потрудиться, чтобы выдумать себе достойную биографию. Я назвался братом Арсения Андреевича Закревского, графа, который заправлял Великим княжеством Финляндским. Славился он своей крайней нелюбидмостью, поэтому я был спокоен относительно опровержения моих слухов - Арсений Андреевич был крайне редким гостем Петербурга. Итак, граф и его жена приехали из Москвы в связи с назначением его на высокую государственную должность. Здесь был другой подводный камень - в Петербурге все знали сколько-нибудь знаменитых людей Москвы, но этот вопрос решился слухами - де на самом деле граф по особому приказу государя служил шпионом во Франции. Эта новость упала на благодатную почву охочей до сплетен знати, и нам оставалось лишь многозначительно молчать или повторять байку про переезд из Москвы.
Все было подготовлено к нашему приезду как нельзя лучше, и это было мне несвойственно - обычно я просто приезжал и импровизировал на ходу. Но раз в дело ввязалась сама богиня войны, то и подготовка должна была быть на уровне. Сразу по приезду мы посетили пару приемов, где были желанными гостями благодаря разговорам о нас. Нам оставалось лишь быть очаровательными, что мы оба умели нв отлично, и весь свет единогласно решил, что мы весьма интересные личности, с которыми стоит водить знакомство. И на нас посыпались бесконечные приглашения, многочисленные жены высокопоставленных мужей души не чаяли в графине Анне Закревской, а что касается меня, то я быстро влился и в службу, и в общество. Мне даже стала немного нравиться эта страна - такого количества лжи и фальши я не видел ни при одном дворе.
- Какие будут особые указания, мой генерал? - поинтересовался я через несколько дней, едва мы с Нейт почувствовали себя уверенно в этом обществе. И хотя разговаривал я с сестрой - то есть, простите, с женой, - внимание мое было приковано к юной крепостной, убиравшей соседнюю комнату. Я видел ее через стеклянную перегородку, и вид этот, признаться, меня донельзя радовал. Уж чем-чем, а красотой женщин Российская Империя могла гордиться.

 Отправлено: 19.01.13 19:05. Заголовок: Уже в третий раз Бо..

Уже в третий раз Богиня войны и охоты перечитывала написанное в письме. Она сидела на софе напротив своего брата, нахмурившись и иногда поддавла голову вперёд, пытаясь разобрать отвратительный почерк княжны Морозовой, на ходу мысленно исправляя бесконечные ошибки в письменном французском этой молодой девицы. Это был первый сезон этой девушки и что-то подсказывало Нейт, что лучше бы Ольга ещё годик посидела дома, возможно, тогда бы её учитель французского смог бы научить её мучить читателей эпиграмм этой мадмуазель чуть меньше. По крайней мере, лисица была бы довольна. Но от письма её отвлёк зов брата и, так как она не расслышала его фразы, то подняв на его взгляд, улыбнулась, посмотрев в сторону. На минутку она застыла, пытаясь вспомнить то, что и не могла вспомнить, потому как не слышала. Только вот поняв, что попытка её не увенчается успехом, на выходе откинулась на спинку софы и откинув голову назад, закрыла глаза.
- Прости, ни слова не расслышала. Французский и так вызывает у меня мигрени, а французский княжны Морозовой …, - подняв голову, девушка сложила записку Ольги в самолётик и бросила его в брата, вновь закрывая глаза и откидывая голову назад, - Она зовёт нас завтра на приём. Они тебе ещё не наскучили, надеюсь?.., - выдержав паузу для приличия, но в то же время не оставляя брату возможности вставить слова, лисица продолжила, - Завтра там обещает быть высший политический свет. Возможно, твои коллеги. В общем, самое высшее общество. Ты же знаешь, в Петербурге оно делится на три уровня, а нам желательно быть везде.
Поднявшись с софы, Нейт лениво подошла к дверям комнаты и закрыв их, чтобы прислуга не слышала даже тона разговора, подходя к окну, рукою провела по плечу Гора.
- Там будет некий Строгонов, мне кажется, достойный для тебя собеседник, - отодвинув от окна занавеску, девушка посмотрела в окно, - Он патриот, уверенный, что у России свой путь и не стоит якшаться с иностранцами. По-моему, он даже владеет русским, - вальяжным движением опустив занавесь, Нейт скучающе вернулась на софу, поправляя пышные юбки домашнего платья, - К нему прислушивается император, - протянув последнее слово, будто пробуя его на вкус, лисица вновь легла на софу и чуть ли не простонала, - Как же скучно в России воскресным днём, когда они все в церкви.
Привыкшей к протестантской Англии, ищейке не просто было привыкнуть к православной России. Ещё сложнее оказалось привыкать к их широким жестам. Казалось, у русских совершенно нет чувства меры. В чём-то это было хорошо, если их ставили в условия, то они выполняли их идеально, иногда поражая своими способностями. Но в целом, это была довольно ленивая, хоть и талантливая, шумная, хоть и скрытная, но далеко не процветающая страна. Нейт не разделяла романтичной любви французских писателей к этой стране, она совершенно не понимала прелести московского климата, а санкт-петербургская сырость приводила её в уныние. Впрочем, эти два города ей никто и не хвалил, а всё же после Европы, пускай и далёкой от идеала Богини войны и охоты, Российская Империя казалось страной немного отстающей. По-видимому, прав был Строгонов, ей было суждено развиваться исключительно своим путём, не смотря на все попытки перенимать зарубежный опыт на свою административную политику.

 Отправлено: 25.01.13 21:20. Заголовок: Я отвлекся от созерц..

Я отвлекся от созерцания юной прелестницы. Как же ее звали? Катя? Настя? Или вообще Полина? Что-то такое. В общем, крепостная пропала из поля зрения, и я предпочел перевести взгляд на свою сестру. Тем более, мое эстетическое чувство всегда было готово насладиться при одном взгляде на нее. А роль российской графини настолько ей подходила, что я просто диву давался. Она будто бы на своем месте была, а мне достались билеты на лучшие места в ее лучшей пьесе. Я до сих пор не особо понимал суть нашего нахождения в Петербурге, но против ничего не имел. Так уж сложилось, что я всегда готов был поддержать любую аферу богини войны и охоты. Тем более, аферы у нее были на славу - остальным до ее уровня было еще расти и расти. И мне льстило, что пришла она за помощью не к кому-нибудь другому, а именно ко мне.
- И как же мне понравиться этому Строганову, если я по-русски говорю столь же прекрасно, как ты по-японски? - я немного скромничал, язык я этот все же чуть-чуть знал, но явно недостаточно для русофила. - Должно быть, он настолько уверен в своей правоте, что и слушать не станет другую точку зрения. Впрочем, я еще молод! Молодости свойственны ошибки, главное - вовремя их осознать, - я проследил за тем, как девушка закрывает дверь в соседнюю комнату. - Сколько лет этому Строганову?
Самое смешное, что я и впрямь выполнял все указания моей сестры, так что абсолютно точно она была главнокомандующей в этой нашей почти военной операции. Но меня это не особо задевало. Во-первых, не зря эта женщина меня воспитывала - у нее и до сих пор было чему поучиться. Во-вторых, это было интересно - я уже предвкушал.
- На прием, значит, на прием, - я встал с кресла, собираясь переодеться. Уже в дверях я развернулся и как бы между прочим поинтересовался:
- Ты не в курсе, как зовут нашу крепостную? Вон ту девочку, - я кивнул сквозь стеклянную дверь.
Прием устраивал князь Морозов, чья юная дочь Ольга души не чаяла в моей супруге. Она вилась вокруг Нейт, доверяла ей все свои сердечные тайны, что вызывало у меня лишь смешки и подшучивания за ее спиной. Вот и сейчас, едва мы вошли в зал, как Ольга тут же утянула мою спутницу куда-то, оставляя меня наедине с любопытным до моей скромной персоны обществом. Широко улыбнувшись уставившимся на меня типам, я подхватил бокал вина и наугад проследовал в ближайшую кучку мужчин, намереваясь разведать обстановку, познакомиться поближе, да узнать, что за Строганов такой.

 Отправлено: 28.01.13 14:10. Заголовок: Внешний вид Нейт об..

Внешний вид
Нейт обожала выходы в свет. В чём она не могла себе отказать, так это в этих ярмарках тщеславия. Подобного уровня лжи и лицемерия не наблюдалось нигде. А то, как люди пытались якобы незаметно проигнорировать общество друг друга, порой вызывало снисходительные улыбки даже от очень утомившихся от света людей.
К сожалению, дражайший супруг покинул её, едва они вступили в залу. Богиня войны и охоты оказалась в обществе Ольги, которая, казалось, не умеет молчать. Справедливо будет заметить, что говорила по-французски она значительно лучше, чем писала. Порою путала спряжения, но на этом можно было бы закрыть глаза, не будь её собеседником лисица. Педантичная во всём ищейка просто поражалась, как столько высоко рожденная мадмуазель может столь дурно говорить на основном языке Царской России. Впрочем, в скором времени Ольгу пригласили на танцы, а Нейт отказав нескольким мужчинам, шла сквозь череду сплетниц, которые начинали обсуждать её, едва она отходила на пару шагов от них.
- В тебе души не чают все местные женщины. Того и гляди, скоро без мужа останусь, - широко улыбнувшись мужчине, обратилась к нему лисица, предпочитая английский язык. Его, к счастью, в России знали куда хуже французского. Порой тут ещё говорили по-немецки, но в основном те дамы, что были приближены к императрицам да царевнам, которые сплошь имели немецкие корни.
- Мне кажется, тебе стоит преподать урок танцев Ольге …, - задумчиво протянула девушка, но тут же подняла взгляд на брата, - Так что там Строганов?
Мимо них пронеслась пара молодых людей для которых это определённо был первый выход в свет. Нейт вежливо улыбнулась им, когда они попробовали на лету улыбнуться, но тут же посмотрела вдаль, чуть прищурившись.
В залу вошёл в одиночестве молодой мужчина лет двадцати пяти. Высокий, с широкими плечами он тут же привлёк к себе внимание больше части женской аудитории залы. Нейт не стала исключением, разве что слегка нахмурившись, когда он пристальным взглядом серых глаз посмотрел на неё.
- Думалось, здесь будет лишь политическое общество, - просто сказала она, даже не пытаясь скрыть от рядом стоящего брата своё удивление при виде незнакомой ей личности. Не то, чтобы Богиня войны знала всех и вся на этом вечере, но самых ярких представителей семей, собравшихся в тот день, она видела и прежде. Этот же молодой человек явился новым лицом в данной истории и лицом явно популярным. Ведь стоило ему войти в залу, как рядом с ним тут же образовался круг людей, в центре которого он оказался.
- Ну и кто узнает, кто он?, - подняв одну бровь, поинтересовалась у брата девушка, усмехнувшись и поймав бокал с шампанским у проходившего мимо них крепостного, одетого под европейских официантов. Лисица отвернулась спиною к зале и в зеркалах наблюдая за происходящим, медленно осушала бокал с игристым напитком, не испытывая желания вернуться к разговорам. Скорее ей хотелось понаблюдать за этим инкогнито, внезапно нарисовавшимся на горизонте.

 Отправлено: 31.01.13 11:31. Заголовок: Я не пылал какой-то ..

Я не пылал какой-то особенной любовью ко всякого рода мероприятиям, устраиваемых высшим светом, но коли уж и оказывался на них, то старался взять от них по полной. Здесь всегда было много красивых женщин, а также много мужчин, считающих себя умнее многих. Возможно, у меня и была мания величия, как утверждал порой Ра, но я находил большую часть общества скучно-серым и пресным. Впрочем, им повезло, что сам бог неба снизошел до их приема. Даже жаль, что они об этом не узнают.
Посмеиваясь про себя своему внезапному приступу самолюбия, я слушал разговоры знатных господ, выискивая взглядом предполагаемую фигуру графа Строганова. О нем я уже наслушался много чего, так что не сомневался, что узнаю его, едва он переступит порог. Однако граф нашел меня даже раньше, чем я успел его заметить, чем мгновенно вызвал мое уважение.
- Вы граф Закревский? - спросил он меня, и я тут же приветственно склонил голову. - Знаком с вашим почтенным братом. Как он? - Строганов смерял меня колючим взглядом, у меня даже создалось ощущение, что он видит меня насквозь.
- Благодарю вас, ваша светлость, Арсений Андреевич в добром здравии, вашими молитвами, - меня изрядно веселил стиль общения в России. Кто-то говорил подчеркнуто по-европейски, а кто-то - как граф - предпочитал обрусевший французский с характерными российскому менталитету фразочками. Зная особенности Строганова, я избрал второй тип, однако опасался, что навыки мои окажутся далеки от приемлемых. Но попытка не пытка? Мужчина, тем временем, разглядывал меня, а я в ответ изучал его.
Графу Павлу Александровичу Строганову недавно стукнуло тридцать восемь - почтенный возраст для почтенного мужа, приближенного к царской власти. Я знал о том, что родился он в Париже, был другом Александра, имел звание генерал-майора, был женат и поспособствовал рождению детей: одного сына и четырех дочерей. Он был высок, все еще ладного и стройного телосложения, хорошо различимой военной выправкой и идеально прямой осанкой. Павел Александрович смотрел на все общество сверху вниз - что, впрочем, было понятно при его росте. Поскольку я мало чем в этом вопросе ему уступал, Строганов явно чувствовал себя непривычно, и все же огромная власть ощущалась в нем. Наверное, все дело во взгляде - внимательном, колючем, смотрящим, казалось, в самую суть вещей. Я разглядывал его начавшие седеть волосы, волевой подбородок, четкие и по-военному точные жесты, идеально сидящий камзол - и проникался к этому мужчине огромным уважением, что со мной случалось не так уж часто.
- Надеюсь, вы простите меня, граф, но я не припомню, чтобы у Арсения Андреевича был брат, - подвел он итог своим размышлениям. Я улыбнулся, понимая, что малейшая ошибка грозит мне разоблачением. А я не хотел разочаровать мою сестренку.
- Отец рано отослал меня на учебу во Францию. Но, если позволите, я не очень люблю про это вспоминать, - четко рассчитанный бегающий взгляд и немного смущенная улыбка. Строганов кивнул, но продолжал буравить меня взглядом, явно не удовлетворившись таким ответом.
- Ходят слухи, что вы шпионили для государя во Франции, - не унимался он, а я лишь диву давался. Слухи слухами, но вряд ли кто-то другой бы отважился в лоб задать вопрос, который у многих звучал на устах. Строганов создавал мне сразу две проблемы. Во-первых, все, кто находился в пределах слышимости от нас, теперь ловили каждое мое слово - и не приходилось сомневаться в том, что вскоре это станет достоянием общественности. Разумеется, с животрепещущими подробностями. Во-вторых, граф Строганов был весьма приближен к Александру, а значит, любое сомнение в моих словах может быть легко развеяно. Заработай мы проблемы от императора - остается лишь бежать, поджав хвост. Так что вел я себя очень аккуратно. Улыбнувшись, я сделал паузу перед ответом, заполняя ее глотком из бокала вина, после чего проговорил:
- Мы с моей супругой прибыли из Москвы в связи с моим переводом на государственную службу, - негромко, но очень строго и спокойно ответил я. Таким тоном говорят обычно люди, на сто процентов уверенные в своей правоте, и у других мгновенно отпадает желание задавать дополнительные вопросы. Однако я не был столь наивен, чтобы ожидать это от Павла Строганова. Я выдержал его долгий внимательный взгляд, за что был вознагражден немного снисходительной улыбкой:
- Что ж, надеюсь, вы представите меня вашей супруге? Я слышал, она редкая красавица, - уже более свободно проговорил граф, но я все еще не расслаблялся, в любой момент ожидая подвоха.
- О, с удовольствием, ваша светлость. Моя супруга весьма уважительно о вас отзывалась и мечтала познакомиться лично, - заверил я его, впрочем, без лишней скромности.
На том мы и раскланялись под моим предлогом, что я хочу найти и предупредить девушку о скором знакомстве с графом. Я чувствовал огромное напряжение от встречи с этим мужчиной – давно я уже столь активно не думал для разговора с кем-то. Павел Александрович вызвал у меня огромное уважение, пожалуй, только ради столь интересного знакомства стоило приехать в Российскую Империю. Я не сомневался, что и Нейт найдет его интересным – хотя и пообщался с ним только несколько минут. Идя по направлению к ищейке, я буквально спиной ощущал пронзительный взгляд Строганова. Похоже, он тоже нашел меня интересной для себя жертвой. По крайней мере, насколько я мог судить, никто другой в этом зале не удостоился столь пристального внимания.
- Строганов… - протянул я и, усмехнувшись, провел пальцами по лбу, ощущая пару капелек пота. – О, весьма любопытный тип. Жаждет с тобой познакомиться, - я глубоко вздохнул, ощущая запах духов сестры. В ее присутствии я немного расслабился и мог уже усмехнуться происшедшему. Несмотря на явный дискомфорт от общения с генерал-майором, я жаждал продолжить с ним знакомство. Когда живешь на свете столько лет, начинаешь с маньячеством истинного коллекционера относиться к достойным личностям, коих встречаешь на своем пути все меньше и меньше. А я любил достойных людей. Граф Строганов стоил того, чтобы я его запомнил.
В зал вошел новый персонаж, абсолютно мне незнакомый. Видимо, и широкому обществу тоже. Все при его появлении начали перешептываться и переглядываться, но никто не желал быть первым, кто пойдет знакомиться. По долгу хозяина к нему выдвинулся князь Морозов, и всем остальным оставалось с любопытством за ним наблюдать. Я бы и сам был не прочь этим заняться, но за моей спиной раздалось деликатное покашливание.
- Павел Андреевич, не представители вы меня своей прекрасной супруге? – граф Строганов был сама учтивость, не сводя с Нейт восхищенного взгляда.
- С удовольствием, ваша светлость, - я учтиво склонил голову, разворачиваясь вполоборота к нему, но глядя на девушку. – Анна, ma belle, позволь порекомендовать тебе графа Павла Александровича Строганова. Граф, моя супруга Анна Аркадьевна Закревская.
- Слухи о вашей красоте сильно приуменьшены, мадам, - Павел Александрович склонился к ручке моей дражайшей жены. Он был безукоризненно вежлив и учтив, так что я лишь улыбнулся – его коплимент предназначался отчасти и мне – ведь именно муж пожинал плоды красоты своей супруги, как правило. Чем красивее она была, тем более удачливым и успешным был мужчина.
Строганов и Нейт перекинулись несколькими вежливыми фразами, пока я, следя за их разговором лишь вполуха, наблюдал за этим новеньким. Парень держался особняком, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Его беседа с Морозовым не продлилась особенно долго, так что теперь гулял взглядом по помещению. Заметив нас, он оживился и направился в нашу сторону, так что я кашлянул, обращая на это внимание моих собеседников.
- А, барон! – протянул Строганов, улыбаясь. – Позвольте порекомендовать вам барона Дмитрия Олеговича Меншикова. Он прекрасный военный, я полностью полагаюсь на него. Барон, представляю вам графа Павла Андреевича Закревского и его супругу Анну Аркадьевну.
- Позволено ли мне будет заметить, что Анну Аркадьевну, едва зашел в этот зал, - проговорил молодой человек, целуя руку Нейт. – Приятно познакомиться, Павел Андреевич. - Я заверил парня, что мне тоже жутко приятно, у нас завязался короткий и легкий разговор.
- Павел Андреевич, могу ли я пригласить вашу супругу на танец? – безукоризненно вежливо спросил барон.
- Спрашивайте у нее, Дмитрий Олегович, - я с улыбкой склонил голову. – Я же ничего не имею против.
- Анна Аркадьевна?.. – молодой человек вздернул бровь и протянул руку, ожидая, пока Нейт вложит в нее свою. Я незаметно для окружающих коснулся руки сестры, намекая, что ничего дурного в том, что она потанцует хоть с кем-нибудь за этот вечер, не будет.
- Анна Аркадьевна, о бароне ходят слухи, что он прекрасный танцор, - усмехнулся граф Строганов. – А мы с вашим мужем, если позволите, сходим пока в курительную комнату.
Я согласно склонил голову. Поцеловав руку Нейт и склонив голову перед молодым человеком, я вместе со Строгановым покинул зал. Мы беседовали более свободно, чем при первом знакомстве. Кажется, граф вполне был удовлетворен моими ответами и теперь меня находил весьма интересным собеседником. Мы спорили насчет собственного пути России и грозящей ей войны, и я прямо отдыхал душой, радуясь тому, что судьба свела меня со столь интересным собеседником.

 Отправлено: 31.01.13 12:56. Заголовок: Приподняв подбородо..

Приподняв подбородок, графиня Закревская повернула сначала голову в сторону раздавшегося покашливания, а потом и вся предстала перед взором графа Строганова. Бросив короткий взгляд на своего мужа, она улыбнулась ровно настолько вежливо, насколько было необходимо при первом знакомстве с мужчиной того же положения, что и её супруг. Свысока посмотрев на Павла Александровича, девушка приняла комплимент, чуть опустив голову в знак благодарности, когда мужчина едва коснулся своими губами кончиков её пальцев.
Она оценила по достоинству Строганова. Он был из тех мужей, которые от природы были правильными во всём. Они исполняли свой долг до конца, были прекрасными семьянинами, на них никогда не поступали жалобы и начальство всегда могло на них рассчитывать. Ищейка искреннее восхищалась подобными людьми, находя их прекрасными коллегами, интересными собеседниками. Лишь только их сложный характер заставлял её держаться от них на почтительном расстоянии. Будучи от природы женщиной, лисицей, Нейт была порой слишком игривой, непоседливой и отдающейся своим новым приключениям с головой больше, чем нужно. Мужчина похожий на Строганова этого бы никогда не понял и вряд ли позволил своей жене подобное. В такие моменты Нейт особенно высоко ценила своих братьев, которые всегда сквозь пальцы смотрели на поведение своей сестры. Иногда, правда, даже слишком.
Когда ей представили Дмитрия Олеговича, она не придала этому знакомству особого значения. Ей было приятно, что загадочного гостя представили сначала им, а не остальным гостям и, что он сам подошёл к их небольшому обществу. Только то, что он был помощником Строганова, не поднимало его в глазах Нейт. Безусловно, он мог при необходимости лишний раз замолвить словечко перед начальником о чете Закревских. Но лисица была уверена, что Бог неба и сам всего добьётся, без помощи посторонних лиц. Тем более её удивило, что он подтолкнул её к танцам с другим мужчиной. Она подняла голову и посмотрела на Гора возмущённым и крайне недовольным взглядом, но тут же взглянув на юного барона Меншикова, улыбнулась ему и присев в поклоне перед танцем, протянула ему обе руки.
Барон действительно оказался отличным партнёром. Как только они вышли на площадку, музыканты заиграли быстрый вальс. Девушка благодаря бесконечным зеркалам в зале смогла проследить за тем, как её брат и граф Строганов скрылись в курительной комнате и не сдержав разочарованный вздох, сделала поворот, ведомая движениями Дмитрия Олеговича.
Нейт почувствовала, что он постоянно смотрит на её лицо и если сначала это вызвало у неё только усмешку, в конце концов, она смело взглянула ему в глаза, задавая вопрос, чтобы хоть немного узнать о нём.
- Ваше появление вызвало любопытство всего зала, - отворачиваясь, Нейт сделала паузу, когда рядом с ними пронеслась Ольга со своим очередным кавалером, - Вы недавно в Петербурге?, - безразлично спросила она, проводим взглядом Ольгу, а потом посмотрев на Дмитрия Олеговича.
Сама не понимая чему, она вдруг улыбнулась и поймав себя на мысли об этом, принялась во время танца изучать интерьер зала. Барон же казалось, совершенно не думал прекращать этот танец. Лисица слышала, что в скором времени танец должен подойти к концу, и пары медленно кружили к остальной толпе, тогда же как они всё ещё оставались в центре площадки. Нейт с неудовольствием заметила, что они этим привлекают к себе внимание. Не выдавая себя лицом, она выдала себя тем, что сжала руку Дмитрия Олеговича сильнее, чем следовало. Стоило ему это почувствовать, они встретились взглядами и музыка прекратилась.

 Отправлено: 01.02.13 09:12. Заголовок: Я не любил балы, счи..

Я не любил балы, считая их на редкость скучными. Мне часто приходилось там бывать благодаря моему знатному происхождению, однако я предпочитал поле боя этой сомнительной войне фальши и лжи. Мне нравилось быть далеко от Москвы и Петербурга, я находил отдушину даже в недружелюбных турецких землях. Мне было душно в высшем обществе, я не понимал, как можно так жить. Но граф Строганов настоял на моем визите к князю Морозову, уверяя, что это поможет мне немного развеяться. Кроме того, княжна Ольга была молода и прекрасна, а ее отец уже подумывал обо мне, как о подходящей для нее партии, несмотря даже на мое более скромное положение. Не сомневаюсь, что здесь постарался граф Строганов. Ольга мне нравилась, но это вовсе не добавляло мне желания присутствовать на этом мероприятии. По мне помогло бы мне только возвращение к туркам, но дела требовали безотлагательного присутствия Павла Александровича в Петербурге, я же привык к тому, что в последнее время он все больше и больше полагается на меня, поэтому не был удивлен его просьбе сопровождать его в этой поездке.
Я увидел ее, едва переступил порог этой залы - прекрасное видение, она не была похожа ни на одну женщину в этом зале. Она была холодна снаружи, но вместе я чувствовал страстность ее натуры. Горячий лед... Я не знал ее, как мало кого знал в этом обществе, но мне это было ненужно - достаточно было просто любоваться ей. Она была идеальна: идеальная кожа, идеальные манеры, идеальные движения, идеальное платье. И, Господь свидетель, какая у нее была улыбка! Я влюбился в ее улыбку с первого взгляда и уже готов был пойти и засвидетельствовать свое почтение моему прекрасному видению, но вот к ней подошел мужчина, ему она улыбнулась совершенно иначе, чем кому либо другому в этом зале. Ее сердце несвободно! За что мне только такое проклятие, лучше бы я никогда не переступал порог этого проклятого дома!
От моих мрачных размышлений меня отвлек сам князь, решивший лично поприветствовать нового гостя. С трудом отвлекаясь от горестных мыслей, я перекинулся с Морозовым парой фраз. Разговор наш состоял в обмене любезностями, на том мы и разошлись.
Наверное я бы вскоре ушел с этого приема, если бы вновь не заметил ее, но уже в компании Павла Андреевича. Глупо было упускать такой шанс, поэтому я и направился в их сторону, планируя засвидетельствовать свое почтение. К сожалению, я не ошибся - тот мужчина был ее мужем. Зато я узнал имя моей прекрасной музы и был удостоен не только ее улыбки, но и танца.
- Что вы, я родился здесь и вырос. Дело в том, что я просто не люблю бывать в обществе, - ответил я ей, когда мы уже кружились в вальсе, хотя я бы предпочел молчать. Пусть лучше говорит она - никогда еще французский язык не казался мне настолько прекрасным, как звучал он в устах Анны Аркадьевны Закревской.
Я даже не заметил улыбнувшейся мне Ольги - а ее, тем не менее, прочили мне в жены. Все мое внимание было приковано к лицу моей прекрасной партнерши. А лицо у нее было удивительным - я никогда ранее не видел таких глаз и таких губ. А улыбка ее вблизи казалась еще прекраснее - такая открытая искренняя, что Анна казалось чужой на этом празднике. Когда улыбка ее предназначалась мне, я был готов горы свернуть, лишь увидеть еще одну. А за один ее поцелуй я бы голыми руками придушил Наполеона. От запаха ее духов кружило голову, а ради того, чтобы просто обнимать ее в танце, стоило жить. За какие же великие дела графу Закревскому досталась такая жемчужина, хотел бы я знать?
Анна сжала мою руку чуть сильнее, и я понял вдруг, что музыка закончилась. Несколько потеряно я оглядел зал, но не заметил ни ее мужа, ни Строганова.
- Прошу простить мне мою дерзость, ваша светлость, но не подарите ли вы мне еще один танец? - я и сам не понимал, что говорил. Неслыханная вещь, просто неприлично было танцевать с женщиной два танца подряд, если только она не твоя жена. Но сделанного не воротишь, и теперь я выжидательно смотрел на Анну, чувствуя легкое напряжение ее руки, которая по-прежнему покоилась в моей ладони.

 Отправлено: 01.02.13 23:07. Заголовок: Поговаривали, что ф..

Поговаривали, что французы распущены. Нейт же считала русских куда большими грешниками.
Не успела она внутренне возмутиться приглашению Дмитрия Олеговича, не успела решительно ему отказать и отвести взгляда от его серых глаз, как музыканты заиграли новую мелодию, и ей ничего не оставалось, как резко повернуть голову в сторону публики и еле сдерживаясь от улыбки, позволить барону вновь вести её в танце.
Нейт видела, как все смотрят на неё. В глазах общества ещё не было укора, не было приговора, но был тот упрёк, что при малейшей её ошибке мог превратиться в приговор. Лисица сама себя ругала за то тщеславие, которому поддалась, соглашаясь на второй танец с Дмитрием Олеговичем.
Ей нравилась его молчаливость. Нравилось, как он смотрел на неё: немного обречённо, немного нагло и определённо с восхищением. Не впервой Богиня войны и охоты ловила на себе подобные взоры, но от такого мужчины, как барон это было особенно приятно. Скупой на выражение эмоций, он был предметом обсуждения всего зала. Ищейка видела, как девушки смотрят на него с восхищением, боясь спугнуть мечту видеть его своим супругом; как женщины чуть старше смотрели на него с высоты своего положения, не сомневаясь, что предложи он им запретную светскую, пусть и короткую, но связь, они бы с радостью приняли бы это постыдное предложение; и видела она взгляд пожилых матрон: одни осуждали его за излишнюю гордыню, другие видели в нём некогда предмет своих обожаний.
Девушка повернула голову и внимательно посмотрела на его лицо. Больше всего в нём её привлекали глаза. Когда он поднял её в воздух, она опустила голову, чтобы посмотреть в них и прикусила щёку, чтобы не дать появиться на лице искренней улыбке. Ей захотелось подразнить его, посмотреть на что он мог бы быть способен, но Нейт не могла себе такого позволить. Её в Россию привели исключительно дела, а не жажда любовных интриг. Только глаза, большие и блестящие, выдавали её с потрохами. Не могла она, любящая свет, любящая производить впечатление, скрыть того, как ей нравилось внимание Дмитрия Олеговича.
Танец подошёл к концу и, как в этот момент открылась дверь из курительной комнаты, откуда выходил Закревский вместе со Строгановым. Нейт присела в реверансе и пожав плечами, извинилась перед бароном, быстро покидая пределы танцевального круга. Она поймала на себе несколько заинтересованных взглядов, но только подняла голову выше. Лисица знала, что уверенность в своей правоте заставляет поверить в неё и окружающих.
- Граф, будет ли у меня возможность засвидетельствовать своё почтение вашей супруге?
Девушка подошла к двум почтенных слугам государевым в момент, когда они оба её заметили, и так как в присутствии женщин считалось дурным тоном говорить о делах, молчали. Встав около супруга, Анна Аркадьевна долгим, внимательным взглядом изучала лицо Строганова. Она обратила внимание, что он явился на бал в одиночестве, а повод познакомиться с его женой был чудесным поводом побывать у него в гостях, то есть создать случай для новой встречи Закревского со Строгановым. И возможно, появился бы случай встретиться с Дмитрием Олеговичем.
Девушка улыбнулась своим мыслям и сделав глубокий вдох, подняла брови, будто ожидая скорейшего ответа на свой вопрос. Так же не против она была и покинуть здешнее общество. Очень уж ей хотелось обратно на воздух, в карету. Почувствовать свежий зимний воздух и сбросить с себя ту атмосферу любовной игры, которую ей навязывал одним своим обществом барон Меншиков.
- Пол, я утомилась, может, поедем домой?
Обратилась к брату Нейт тихо, но достаточно, чтобы Строганов всё расслышал и поспешил откланяться. Нейт даже стало интересно, чем Бог неба так покорил за один вечер Павла Александровича, что он посчитал его достойным собеседником на целый вечер. Как поняла лисица, с этим человеком нужно было быть осторожными и лишний раз не позволять себе откровенностей.

 Отправлено: 03.02.13 09:48. Заголовок: - Кстати, Павел Андр..

- Кстати, Павел Андреевич, для меня будет честью, если Вы с супругой заглянете к нам завтра на обед. Уверен, Анна Аркадьевна найдет много интересных тем с Софьей Владимировной, - сказал Строганов, когда мы были в курительной комнате. Он дымил как паровоз, меня же запах табака изрядно раздражал, поэтому курить я отказался и просто сидел рядом, попивая свой напиток. Мы с графом обсудили уже массу тем, и я мог быть уверен, что поручение Нейт исполнено с блеском.
- О, с превеликим удовольствием. Думаю, Анна с удовольствием согласится, - улыбнулся я в ответ, чуть склонив голову.
Мы в основном обсуждали войну, которая придет вот-вот, но в реальность которой общество не верило - впрочем, до поры до времени это было выгодно Александру. Я-то верил и вполне - раз богиня войны сказала, что ей быть, то кто я такой, чтобы сомневаться? Лисица никогда не ошибается.
Мы провели в курительной два танца - музыку зала нам было отлично слышно - и я предложил Строганову вернуться. От меня не укрылся убийственный взгляд сестры, поэтому я надеялся загладить свою вину. Не понял, правда, какую вину - но не сомневался, что она там есть. Женщины...
Первым, что я увидел, когда зашел в зал, было прощание Нейт и барона Меншикова. Они что, протанцевали оба танца? Вздернув бровь, впрочем, я не обратил на это никакого особого внимания. Ну протанцевали и пусть себе танцуют. Мне жалко что ли? Она направлялась в нашу сторону, и мы резко прекратили разговор, потому что ни один уважающий себя мужчина не будет говорить о делах в присутствии женщины - ведь ей это неинтересно. Кто придумывал это правило этикета явно был незнаком с моей сестрой, могущей заткнуть за пояс многих в этом зале. Да практически всех. Но что нам, скромным слугам государевым?
- Анна Аркадьевна, я как раз предлагал вашему супругу заглянуть к нам завтра, - оживился Строганов. Что-то я не слышал о нем такой эмоциональности. Правда мы ему так понравились, что ли? Но вслух я лишь подтвердил истинность его слов:
- Я сказал, что мы будем. Ты не против, ma belle? Надеюсь, у тебя не было никаких планов на завтрашний обед? - для стороннего наблюдателя все звучало скорее как вопрос из вежливости. Стала бы жена возражать против решения мужа. Меня всегда веселил подобный уклад общества, хотя две из трех моих сестер смешно смотрелись в этой роли.
- Уверен, вы с Софьей Владимировной подружитесь, - добавил Павел Александрович.
Пока они обменивались любезностями, я случайно нашел взглядом Меншикова, который не сводил взгляда с Нейт. Заметив, что я на него смотрю, он поднял бокал с вином, салютуя мне, и отвернулся. Странный какой-то тип. Я лишь пожал плечами и вернулся к разговору - как раз вовремя, моя Анна тихонько просила меня откланяться. На ее фразу я с легкой улыбкой кивнул, глядя на нее чуть обеспокоенно. От меня не укрылись ни ее горящие глаза, не чуть более тяжелое дыхание сразу после танца, сейчас, впрочем, выровнявшееся. Такие изменения были незаметны для любого человека, но не для того, кто знал ее несколько тысяч лет. Пусть и не всегда близко.
- Павел Александрович, прошу простить нас. Моя Аннет быстро утомляется на таких вечерах, - я поймал ручку жены и ласково поцеловал ее, не сводя при этом взгляда с ее лица. Прямо умиляться и плакать, какой я заботливый муж. - Значит, до завтра?
- Да, я пришлю к вам с утра записку. Доброй ночи. Отдыхайте, Анна Аркадьевна. Был рад знакомству.
Мы раскланялись с графом Строгановым, затем поймали князя Морозова и распрощались с ним, как того требовал этикет - неприлично было уходить с вечера, не поблагодарив его хозяина. И лишь после всех этих проволочек мы сели в карету, которая увозила нас домой. По дороге мы молчали, каждый погрузившись в свои мысли. Мои, правда, были как-то размыты - я думал и о Строганове, но потом вдруг переключался на мысли о Ра, о Египте, о пустыне и, почему-то, о Хатхор. Любой брак, пусть и мнимый, сразу вызывает у меня ассоциацию с ней. Да, так я никогда не женюсь. Не то, чтобы я очень хотел, но все же.
Уже дома, когда я стянул с себя надоевший камзол и налил наконец-то молока - от вина у меня явно случилась передозировка - я заговорил с Нейт:
- Ну что, мой генерал, я заслужил похвалы за четкое исполнение указаний? - я по-военному отдал ей честь, после чего рухнул на диван, отдыхая. - Что меня удивляет в российском "обеде" - это его время. Как обед может быть ближе к пяти-шести часам? Знать вечно продирает глаза к обеду в обычном понимании этого слова, - я фыркнул и закатил глаза. - Как тебе вечер?

 Отправлено: 03.02.13 11:00. Заголовок: Ей бы по дороге дом..

Ей бы по дороге домой думать о том, как славно брат нашёл общий язык со Строгановым, как прекрасно вошёл в игру и, что делает это совершенно свободно, не напоминая ежеминутно Нейт о том, что это ради неё он приехал в Санкт-Петербург, в этот мороз и стужу. Сестра ценила такое отношение брата и выразила бы это словами, если бы мысли её не были заняты Дмитрием Олеговичем.
Странным человеком представлялся ей этот немногословный мужчина. Почему он не захотел занять её разговором? Обычно мужчины, растерявшись присутствия нравящейся им дамы, несут околесицу, но хотя бы дают повод девушке лишний раз улыбнуться, рассмеяться, проявляют своё остроумие. Он же всё смотрел на неё своим пронзительным взглядом, будто пытался в ней что-то разгадать. Лисица, не склонная к подобным интригам, только диву давалась, отчего Дмитрий Олегович так странно себя ведёт. Вроде как и она повода не давала, а вроде и ему должна быть дорога его должность и положение в свете. Чтобы он не говорил о своём равнодушии к нему.
Когда они оказались дома, Нейт с удовольствием сняла с себя шубу, вдохнула приятный запах дома. Было в русских домах особое ощущение тепла и уюта, совершенно не свойственное Европе. Сразу же она забыла о шумном бале, о Строганове, о Дмитрии Олеговиче, о всех, кто находился у Морозова на приёме.
- Ты моё сокровище, - обняв за шею лежащего на диване мужчину, Нейт присела около него и поцеловав в щёку, отпрянула, - Какой же ты зануда, - улыбнувшись, поднявшись с корточек, девушка присела на диван напротив и опустив голову на бок, внимательно посмотрела на брата.
Нет, слова Гора ей казались совершенно справедливыми, но её искренне умиляло то покровительственное отношение в тоне, с которым он говорит с ней о России. Казалось, будто он журит своего племянника. Вроде бы ему и всё равно, что с ней происходит, но не отметить ярких пробелов в воспитании не может.
Вопрос Бога неба не застал сестру врасплох, всё же в карете она успела подумать и об итогах вечера, поэтому сейчас быстро нашлась, что ответить.
- На мой вкус, слишком вульгарно, - пожав плечами, девушка откинулась на спинку дивана и закрыв глаза, принялась рассказывать, - Строганова ты покорил окончательно. Только я бы была с ним осторожна, мне кажется, у него свои люди повсюду и хорошо бы нам не совершить оплошность нечаянно, - сделав паузу, она подумала о том, что ещё существенно произошло за вечер, но ничего не припомнила, - И да, мой друг, я не танцую на балах, находясь в статусе жены, - открыв глаза, она с улыбкой посмотрела на Гора, - Женись ты уже хоть разок, может опыта в подобных делах наберёшься. Сам скомпрометировал свою же жену.
Поднявшись с дивана, Нейт выпрямилась и не видя больше смысла сидеть в гостиной, направилась в спальную комнату. Ей хотелось снять с себя украшения и бальное платье, привести себя в порядок и, наверное, даже поспать. Чтобы на утро со свежей головой подумать о вечере. Ведь нужно было ещё приготовиться ко встрече с женой Строганова. Для лисицы это было своего рода испытанием. Она могла себе представить, сколько вопросов у матери пятерых детей вызовет семья Закревских, даже не помышляющая о потомстве ни сейчас, ни в перспективе.
Уснуть сразу Нейт не удалось, с Гором они проболтали до утра, сравнивая общество Парижа с обществом Санкт-Петербурга и размышляя, а нужно ли им видеть ещё и высший свет Москвы. Провинция, какой бы она не была, остаётся провинцией. Под эти разговоры они и уснули, а когда проснулись через пару часов, столица Российской Империи всё ещё спала.