Отправлено: 06.12.12 00:02. Заголовок: Nothing lasts forever (ноябрь 1899)

Название: nothing lasts forever;
Дата, место: ноябрь 1899 года. Британская империя, Белфаст;
Участники: Eliane Duvall, Rebecca Smith;
Описание: обе бессмертные дамы примеряют на себя новые роли. Элиан становится частным преподавателем французского языка, у Ребекки два сына-близнеца (8 лет). И вот судьба столкнула их вновь.

 Отправлено: 06.12.12 12:47. Заголовок: Внешний вид Ничто н..

Внешний вид
Ничто не вечно. Так и размеренной семейной жизни Ребекки Макговерн должен был придти конец.
В начале 1891 года Нейт переехала из Англии в Ирландию. Так сложилось, что находиться больше в Англии ей было нельзя. Её названный кузен Артур женился, вёл слегка развязный образ жизни для женатого мужчины, и в оба знакомых с ним кеми, и Нейт, и Ра решили покинуть славный Лондон, к тому же всё больше было заметно, что они не стареют с годами. Куда устремился старший брат, ищейка не проследила, а сама же уехала в Белфаст.
Тогда же, в начале 1891 года, весной она познакомилась с Дугласом Макговерном. Это был человек тридцати лет, положительный во всех качествах и занимающийся политикой на том уровне, когда связи есть, но общественность тебя почти не знает. И может, этот роман бы и вовсе потом бы стёрся из памяти бессмертной лисицы, но появление на свет двух близнецов в декабре 1891 года принудили её остаться в Белфасте на долгие восемь лет. И хотя до мэрии и уж тем более церкви, девушка так и не дошла, все искренне считали, что она состоит в законном браке. У соседей не было никаких сомнений в этом, у неё же не было желания что-то менять. В супруге её угнетало лишь две привычки: он курил и раз в неделю, в пятничный вечер он собирал своих друзей для партии в покер, которая могла затягиваться аж до утра.
Всё чаще в последние полгода она слышала от мужа после каждой вылазки в свет, что удивительным образом, все дамы вокруг стареют, а она – нет. И вроде бы наличие двух рыжих сорванцов в доме должно было девушку доводить до изнеможения, для Нейт же материнство никогда не было в тягость. Поэтому, и находить какие-то оправдания ей становилось всё сложнее. А это означало, что в самое ближайшее время ей придётся покинуть мальчиков. И эта мысль угнетала её больше всех остальных забот.
А заботы её имели почти ничего не значащий характер: поиск преподавателей для детей, хозяйство небольшого двухэтажного дома и больше ничего. Лисица тщательно следила за политикой Белфаста, но не лезла в неё, не считая Ирландию интересной.
Таким образом, самой большой заботой были преподаватели для Томаса и Марка. Мальчики унаследовали характер матери, и на отца были похожи только цветом глаз и волос – оба рыжие и с зелёными глазами. Они сводили с ума половину учителей, и иногда Нейт приходилось присутствовать на занятиях, чтобы заставить их учиться. Уроки на фортепиано и вовсе приходилось проводить ей, потому что все учители музыки, творческие личности, не желали тратить время на таких несносных детей. Мальчики не были злыми, просто были непоседами, желающими бегать и лазить по деревьям, а не сидеть в четырёх стенах над учебниками. Только уроки танцев более или менее продвигались вперёд и то, благодаря суровому характеру мистера Колинса, опытного учителя.
А вот с преподавателями французского языка была такая беда, что в сердцах Нейт отправила мужа искать нового учителя, и сказала, что сама больше этим заниматься не будет. К тому же, она тщательно скрывала, что говорит на каких-то других языках, кроме английского. Правда, мужа до сих пор смущало, что дети вслед за матерью разговаривали с лондонским произношением, но ему ничего не оставалось, как смириться и искать преподавателя французского языка.

 Отправлено: 06.12.12 15:07. Заголовок: Жизнь не всегда встр..

Жизнь не всегда встречала меня праздником. Иногда случались и досадные казусы, когда приходилось как-то вертеться и крутиться. Но что я умела всегда – это изворачиваться с лучшим выходом для себя. Правда, сейчас я действительно нажила себе крупных проблем…
Я выходила замуж исключительно за богатых типов. Потом либо они сами трагически погибали, либо я им помогала отойти в мир иной. Бывали и случаи, когда я оставляла муженька в живых, изображая собственную гибель – я не жадная, и мне не нужно было бесконечное число денег. Но когда мои накопления подходили к концу, я проворачивала «несчастный случай». И ни разу несчастное дитя и безутешную вдову не подозревали в участии. До этих пор. Моего мужа зарезала в постели его любовница – все было обставлено так, что не заподозришь подлога. Вот только заподозрили. Сначала просто пошли разговоры, а потом ко мне явился и констебль. Поскольку раньше у меня таких проблем не было, я просто сбежала из Италии, где тогда жила, сменив себе имя. И теперь я была Жаклин Дюпри, обнищавшая сирота двух французских коммерсантов, вынужденная сама искать себе пропитание, подрабатывая гувернанткой. Мой внешний вид не предполагал большого опыта, поэтому я и не стала излишне придумывать себе биографию, обрядившись во все черное и честно признаваясь, что мои родители погибли совсем недавно, и что большого опыта у меня нет, не считая моих маленьких племянников и детей наших соседей. Передо мной закрывались двери, дамы лишь смеялись мне в лицо, не желая брать меня на работу. Я, привыкшая к тому, что весь высший свет готов положить к моим ногам драгоценности, лишь закусывала губу, опускала голову и бормотала смиренно: «Да, мэм». И когда я уже хотела было попытать счастья в другой стороне, мне улыбнулась удача. Дугласом Макговерн, женат, отец двух восьмилетних мальчиков-близнецов, которым срочно нужен учитель французского. Весьма скромное жалование, но мистеру Макговерну явно было не очень-то важно, кто будет вести французский у его отпрысков, и он легкомысленно нанял мадемуазель Дюпри, велев ей явиться с вещами утром во вторник. Он, правда, сказал, что еще нужно будет познакомиться с его супругой Ребеккой Макговерн, но уверял, что в этом плане вопросов не возникнет – мол, супруга целиком доверяет его выбору будущего учителя. Не веря в свое счастье, я согласилась и на это почти нищенское жалование, понимая, что мне нужно всего лишь отсидеться несколько лет, пока шумиха не уляжется. А там можно вновь выйти замуж.
Я явилась по адресу точно в назначенное время с небольшой сумкой вещами – весь мой гардероб пришлось, скрепя сердце, бросить в Венеции, но зато теперь я целиком и полностью соответствовала образу обнищавшей сироты. В последние дни я мало спала и ела, да и черный цвет не прибавлял цвета моему лицу. Как я буду работать с мальчиками (отец даже не назвал их имен, называя их просто «детьми»), я не представляла – о детях я имела весьма отдаленное представление. Но, решив для начала понравится миссис Макговерн, я тихонько присела там, куда мне указал дворецкий, и затихла вслушиваясь в топот детских ног наверху. До чего ты докатилась, Элиан Дюваль…

 Отправлено: 06.12.12 15:46. Заголовок: Процесс найма присл..

Процесс найма прислуги никогда не нравился Нейт. Она предпочитала находить одного стоящего слугу, честного и добросовестного, который потом сам набирал тот штат, с которым мог управляться. Если же кто-то не справлялся, то Богиня войны и охоты избавлялась ото всех сразу.
В этот день у неё не было выбора. Муж уехал на работу, а вечером у них был запланировано какое-то мероприятие в клубе. Не вдаваясь в подробности, лисица только уточнила, в котором часу прибудет новая преподавательница французского языка. Но на этот вопрос ей не удалось получить вразумительного ответа, так как Дуглас уже выбросил эту информацию из своей головы и не мог даже приблизительно назвать час. Поэтому, когда Элиан прибыла в их дом, Ребекка находилась на втором этаже и наблюдала за тем, как мальчики пытаются покорить себе английскую грамматику.
- Дэрек, отнесите вещи гостьи в её комнату.
Спускаясь по лестнице уже увидев лицо новой преподавательницы, произнесла Нейт. Когда же она спустилась, мужчина уже взял в руки вещи девушки и прошёл мимо хозяйки. Ищейка проводила его взглядом, потом сложила руки в замок и, чуть приподняв голову, с вежливой улыбкой посмотрела на Элиан.
Бежать уже было некуда. Дюваль теперь точно знала, что у Нейт есть двое детей, поэтому не было смысла что-то отрицать. В то же время, девушка видела и положительные стороны в происходящем. Во-первых, лучше Дюваль в Белфасте вряд ли кто-то говорил по-французски. Во-вторых, манерам Элиан так же могли позавидовать многие, а воспитанию мальчиков лисица уделяла много внимания. И, в-третьих, с новой преподавательницей не вставал вопрос о бессмертности. Они обе обладали этим даром и могли не врать друг другу относительно этого пункта из жизней.
- Мадмуазель Дюпри, добро пожаловать, - рукой приглашая девушку на второй этаж, Нейт стала первая подниматься по лестнице, - Мистер Макговерн очень занят и видимо перепутал. Мы не хотели брать гувернантку, только преподавательницу французского языка. Но думаю, так даже лучше. Это ваша комната, - открыв её, лисица прошла к комоду и показав на ключ, продолжила, - Мальчиков двое: Томас и Марк. Завтрак в восемь, ланч в двенадцать, обед в шестнадцать и ужин в двадцать часов. С девяти до четырнадцати у ребят занятия, преподаватели приезжают сюда. После – прогулки и прочее.
Сделав глубокий вздох, девушка подошла к окну и покачала головой. Был во всей этой истории так же один минус: Нейт знала, что у Элиан никогда не было детей и, не была уверена, что француженка справится с двумя непоседами.
- Да, мальчики только внешне пошли в отца, у них мой ум, поэтому к языкам они совершенно не склонны. Но пока отдыхайте, ждём вас к обеду.
Выйдя из комнаты, девушка отправилась обратно в комнату, где проходило занятие по грамматике. Мальчики уныло занимались, не очень то вникая в суть правил, а мама их и вовсе не следила за занятием. Она думала о том, что удивительным образом часто их с Элиан сталкивает судьба. Столько девушек ищут подобную работу, и именно Элиан откликнулась на это предложение. И хотя раньше Нейт хотела, чтобы преподаватель французского языка только приходил домой, сейчас она была и не против, чтобы Элиан в доме жила, как обычно это делали гувернантки. Возможно, это немного разнообразило бы жизнь всего дома, и может, им удалось бы найти общий язык. По тенденции их встреч можно было уже придти к выводу, что им придётся постоянно сталкиваться, а в этом случае враждовать было ни к чему.

 Отправлено: 06.12.12 17:32. Заголовок: Я могла быть готова ..

Я могла быть готова ко многому, но только не к тому, что Ребеккой Маговерн окажется Нейт. На короткие доли секунды я потеряла самообладание, и лицо мое выражало огромное удивление. Судя по непроницаемости богини, она подготовилась к моему визиту заранее. Я же подняла голову уже в тот момент, когда она спустилась с лестницы, а потому потеряла драгоценное время. Впрочем, Ребекка была настроена весьма дружелюбно – на первый взгляд. По крайней мере, выгонять меня из дома пинками с воплями «шлюха» никто явно не собирался. Поэтому, вежливо улыбнувшись, я встала со своего кресла, приветствуя хозяйку дома и мою будущую работодательницу.
- Ваш супруг очень приятный человек, - отдала я дань вежливости, хотя на самом деле так не считала. Ищейка, судя по всему, тоже. Пряча улыбку, я выслушала указания Нейт и согласно кивнула, вновь поднимая взгляд к потолку – судя по всему, там что-то разбилось. Не знаю, какая девушка была в детстве, но глядя сейчас на ее британское хладнокровие и невозмутимость, трудно было поверить, что два чертенка пошли в нее.
- Благодарю, мэм, - я чуть склонила голову. Гувернантка в доме господ обычно находилась на правах прислуги, так что мне полагалось вести себя весьма почтительно, не пререкаться, обращаться к Маговернам исключительно «мэм», да «сэр» (к их детям, кстати, тоже) и вообще желательно смотреть в пол, не поднимая взгляда – посмотреть в лицо значило поставить себя на одну ступень, а это было недопустимо. Я, аристократка до мозга костей, сейчас вынуждена была сама зарабатывать себе на хлеб работой прислуги.
Моего самообладания хватило лишь для того, чтобы добраться до моей комнаты – на первом этаже, как и у любой другой слуги. Небольшое помещение, правда, с окном – обычно это было роскошью. Впрочем, гувернанткам-иностранкам такое иногда случалось ощутить. На меня накатил приступ жалости к себе, но я не позволила себе ему поддаться. Закусив губу, я быстро обустроилась в комнате, переодевшись и умывшись холодной водой. Я Элиан Дюваль, а Элиан Дюваль не пасует перед трудностями. Я несколько лет жила вдали от людей, что такое для меня два или три года побыть прислугой? Пусть и Нейт. К счастью, один ее вид больше не будил во мне застарелую боль – должно быть, это последствие других проблем.
Поработав немного над своим настроением, я несколько раз глубоко вздохнула и вышла к обеду. Мне нужно было познакомиться с моими воспитанниками…
Едва я вышла в коридор, как меня снес рыжий вихрь из двух похожих, как две капли воды мальчишек. Заметив меня, они абсолютно одинаково усмехнулись и затараторили, перебивая друг друга:
- Это вы мадемуазель Дюпри?
- А вы будете учить нас французскому?
- А куда делся мсье Бретон?
- А меня зовут Том, а это Марк.
- Чегоооо? Это я Том!
У меня голова вскипела от одной минуты общения с этими прелестными созданиями. Никогда не любила детей, а сейчас была просто готова их убить. С трудом сдерживая свои позывы, я улыбнулась не обещавшего ничего хорошего улыбкой.
- Извольте пройти к обеду, мсье, - холодно и невозмутимо произнесла я, обходя близнецов и направляясь в гостиную – ее местоположение я легко определила по запаху.

 Отправлено: 06.12.12 17:48. Заголовок: Выйдя последней из к..

Выйдя последней из комнаты для занятий, девушка пыталась уговорить преподавателя грамматики остаться на обед, но тщетно. Он так уставал от мальчиков, что никогда не оставался даже на чашку чая, не говоря уже о целой трапезе. Нейт делала всё, чтобы он оставался доволен и не покидал этого места работы, но в последнее время всё чаще замечала, что мужчине надоедает непокладистость детей.
- Юноши, помолчите. Уже у всего дома от вас голова кругом, - рассеяно произнесла лисица, подходя к двум рыжим мальчикам, тут же устремившихся в столовую. Элиан же почему-то направилась в гостиную, но заметив это, Нейт кивнула ей головой в сторону столовой.
Прямоугольный стол на десять человек сегодня был накрыт на четверых. В центре стола обычно сидел глава семьи, но так как дома он только завтракал и ужинал, то обычно его место занимала Ребекка. Вот и сейчас она села в центр стола, по правую руку от неё сидели оба сына, а по левую – новая гувернантка.
- А мы поедем на скачки?, - начал бубнить Томас, ложкой размешивая горячий суп.
- Все едят на скачки, а мы не ездим, это несправедливо. Попроси отца, чтобы он нас взял, - вторил ему Марк, но хотя бы пытался есть.
- Вам надо – вы и просите, - тихо рассмеявшись, ответила детям девушка, но посмотрев на них, закатила глаза и вздохнув, пообещала, - Хорошо, но только при условии, что от мадмуазель Дюпри не будет ни одной жалобы на вас в течение недели, а бабушку в субботу вы примите с распростёртыми объятьями.
Оба мальчика тут же понурили головы, понимая, что справиться с подобными условиями для них будет не просто. Нейт знала, чего хотела от мальчиков, но порой воспитывать ей их было сложно, потому что отказывать тем, кого любишь особенно тяжело. А этих двух сорванцов было невозможно не любить. Вокруг ищейки все были такими правильными и сдержанными, что иногда ей духу не хватало из мальчиков делать таких же бездушных существ, как все вокруг.
- Миссис Макговерн, в девичестве – хотя когда оно было?, - не сдержавшись, заметила девушка, - Брайтон, моя свекровь. Настоящий английский стоик. Очень принципиальная женщина. Приезжает к нам по субботам на ланч, всех строит и уезжает, - то ли с уважением, то ли вовсе без эмоций, девушка дала свекрови краткую характеристику и наблюдая за мальчиками, наконец, и сама приступила к обеду.
- На выходные вы можете уезжать, а можете оставаться – это ваше право.
Вспомнив ещё и об этом, сказала Нейт. Она как-то не чувствовала того, что Элиан её прислуга. Лисица всегда уважительно относилась к своим слугам, потому что знала, сколь многое от них зависит, да и вообще гордячкой её назвать было сложно, хотя впечатление она именно такое и производила на людей. Только Элиан она знала давно и не могла сейчас сразу же себя перестроить на то, что ту, которую она всегда воспринимала как ровню, сейчас должна быть в другой роли. И смутно догадываясь, как сейчас неуютно себя чувствует сама девушка, хотела ей немного помочь.

 Отправлено: 06.12.12 18:50. Заголовок: Я чувствовала себя н..

Я чувствовала себя не в своей тарелке, но успевала замечать все: и какой авторитет имеет мать у явно плохо поддающихся контролю близнецов, и как она общается со мной: будто я ей ровня. Варианта было два: либо я была несправедлива по отношению к ищейки, либо она решила немного меня поунижать. Впрочем, ее поведение позволяло не согласится с последним предположением. Зачем ей учитель французского, я не знала - девушка говорила на моем родном языке так же свободно, как и я сама. Но в дела чужой семьи предпочитала не лезть. Тем более, не каждый день увидишь богиню войны и охоты в роли любящей матери двух сорванцов.
Обед проходил довольно сносно - близнецы своей непоседлвостью здорово сглаживали неловкость между нами. Нейт общалась с ними, а я больше наблюдала, пытаясь представить, что мне с ними делать, изредко отвечая на вопросы Ребекки.
На следующий день мне предстоял первый урок с мальчиками. Я здорово нервничала, смутно представляя себе этот день, и за завтраком почти ничего не ела. Но время неумолимо, поэтому через час после завтрака я сидела в специально оборудованной классной комнате напротив двоих рыжих и абсолютно одинаковых. Я даже не знала, как их различать, а уж как обучать и подавно. С тяжелым вздохом я начала свой урок.
За последующие несколько дней с грехом пополам я научилась различать близнецов. Следует отметить, что они сами мне в этом скорее мешали, испытывая какое-то извращенное удовольствие от моей растерянности. Но Нейт подсказала их отличительные черты, и дело пошло бодрее. Томас был заводилой, Марк же более спокойным. Хотя если рядом был Том, то и он становился маленьким рыжим ураганом. Французский оба терпеть не могли, корчась от вида глаголов и родов. Промучившись с ними пару уроков, я придумала хитрость. В перерыве я постоянно мурлыкала детские песенки на французском языке - простенькие, но жутко заседавшие в памяти. Уже на следующий день оба оторвы стали их напевать тоже. Затем я начала им читать истории - на английском, а дойдя до самого интересного момента переходила на французский, оправдываясь тем, что я не помню, как то или иное слово будет по-английски. Мальчишки легко увлеклись моей новой игрой - я как-то поймала их с учебником французского и вне своих занятий. Они стали чуть прилежнее вести себя на уроках, однако вне их все еще устаивали мне веселую жизнь. Хотя я замечала, что вскоре прекратится и это. И все же утомляли они не на шутку.
Первые свои выходные в этом доме я была здесь, увлеченная идеей подружиться с близнецами. По каким-то причинам их бабушка не смогла приехать, поэтому я осталась с ними. Но в эти выходные я хотела от них отдохнуть. Так что на завтрак в субботу спускалась в самом благоприятном расположении духа:
- Доброе утро, - улыбнулась я Нейт. Ее сыновей пока не было, как и мужа. За эти дни я вообще видела его пару раз и то мельком. С его женой мы каждый раз весьма учтиво общались за завтраком, обедом и ужином, но дальше обычного обмена вежливостями наш разговор не заходил.

 Отправлено: 06.12.12 19:07. Заголовок: Казалось, что мисси..

Казалось, что миссис Макговерн живёт в другом мире. С появлением в доме гувернантки, она стала чуть чаще выезжать на приёмы, куда её без устали приглашали жёны знакомых её мужа. И хотя эти объезды происходили всего на час, а всё же помогали ищейке на время забыть о том, что в скором времени ей надо будет покинуть своих детей.
Нейт всегда была заботливой мамой. Иногда даже она считала, что она через чур опекает своих детей, но самым сложным для неё было с ними расставаться. Никогда её дети не обладали способностями, и ищейка считала, что так оно и лучше. То так или иначе, даже если у детей не было способности, мать им была нужна. А Нейт почти всегда приходилось покидать малышей, когда им было около десяти лет, иногда чуть позже. Из-за особого внимания Дугласа к тому, что его жена не стареет, приходилось уже сейчас задумываться о скорейшей выдуманной гибели. Через месяц мальчикам должно было исполниться девять, а после этого, спустя пару месяцев, пришлось бы их покидать. Подобные мысли всё время наполняли голову лисицы, не давая ей наслаждаться жизнью и омрачая последние дни, проводимые с сыновьями.
- Доброе утро, - задумчиво ответила ищейка, кивая головой Элиан, но подняв на неё взгляд и увидев её улыбку, ответила в ответ, возвращаясь мыслями на землю, - Рада, что вы нашли общий язык с мальчиками. И ещё больше рада, что мама Дугласа не приехала. Бывает же счастье, - взявшись за приборы, лисица взялась за разрезание тоста, лежавшего перед ней, когда в комнату лениво вошли оба её сына и сев за стулья, принялись зевать.
- Исключительно благодаря хорошей рекомендации мадмуазель Дюпри, мы с отцом решили, что вы можете поехать на скачки. Выезжаете после ланча и очень прошу, будьте готовы в срок.
Оба рыжих сорванца тут же проснулись, и с благодарностью смотря на свою гувернантку, принялись обсуждать лошадей. Нейт пришлось даже голос повысить, чтобы они замолчали и окончили завтрак в гробовой тишине. Вот за это уже малышня на неё обиделась, будто это не она уговорила мужа забрать двух прохвостов с собою на скачки и до ланча целый день бегали по дому, играя то в салки, то в прятки.
- Надеюсь, покер моего мужа и его друзей не сильно мешал вам ночью? Ну или утром, когда они там разошлись?.., - проворчала девушка, разливая по двум чашкам чай. Только взяв в руки одну чашку, она внезапно вспомнила и опять обратилась к Элиан, - Может сливок?, - в этот же момент один из близнецов задел своею игрушкой чайный столик и тот покачнулся, - Томас!, - устало произнесла девушка, посмотрев на ребёнка, но тот извинившись, побежал за вторым близнецом.
Отдав одну чашку Элиан, а другую взяв себе, ищейка опустилась в кресло около камина, и задала вопрос, который её интересовал с первого дня приезда девушки.
- Вы долго планируете заниматься с близнецами?

 Отправлено: 06.12.12 21:26. Заголовок: Пока не спустились б..

Пока не спустились близнецы, мы с Нейт почти не разговаривали. Лишь вскользь обсудили ее сыновей и свекровь.
- Они прелестные ребята, - совершенно искренне ответила я. - Сама не думала, что мы так быстро поладим, но, кажется, я начинаю понимать, что вы имели в виду, говоря о вашей схожести, - на первый взгляд шебутные рыжие мальчишки будто бы были случайными гостями в этом чопорном поместье. Но видя, как ищейка к ним относится, я не уставляла удивляться. Богиня войны действительно могла быть заботливой матерью. И неприязнь, которую я испытывала к ней, постепенно начала сходить на нет.
Поприветствовав своих сонных подопечных легкой улыбкой, я намазала себе джемом тост. Эта Британия заставляла меня привыкать к их еде, что мне, признаться, не нравилось. Я правда скучала по теплой французской булочке с утра, а еще по вкуснейшему французскому сыру. Кухня англичан была такой же безэмоциональной и безвкусной как и они сами.
Я слушала их разговор, согласно кивнув на слова о своей рекомендации. Восторг детей меня удивлял - столько искренности не увидишь ни в одном взрослом. Я видела искренность в Викторе, чем он меня и покорил. Жаль, что искренность его была показной, а слова - пустым звуком. Но я не могла позволить мыслям о прошлом омрачить мою солнечную субботу. Проводив надувшихся близнецов насмешливым взглядом, я с благодарностью приняла от хозяйки дома чашку чая.
- О, совсем нет. Признаться, я так устала за неделю, что уснула как убитая. У ваших ребят слишком много энергии, за которой мне не поспеть, - я дружелюбно рассмеялась, но сделалась притворно суровой в ответ на неловкость Томаса. Впрочем, мальчик явно мою хитрость распознал и, одарив меня солнечной улыбкой, убежал прочь. Должно быть сейчас нас точно не слушали, потому что Нейт завела разговор на явно близкую для себя тему.
- Пока вы сочтете это допустимым, - уклончиво ответила я. А между срок читай - пока ты сама будешь с ними. Томасу и Марку было уже почти девять лет, а значит, как минимум десять лет Нейт живет в одном месте с одним человеком, который не может не заметить, что она совсем не меняется. Она на вид была немногим старше меня, а девушки в этом возрасте, да еще и после рождения двух детей, не могут не меняться. За десять-то лет.
Размешав сахар в своей кружке, я сделала глоток и, оглядев гостиную на предмет бродящих слуг, спросила у Ребекки чуть тише:
- Совсем скоро уже, да?

 Отправлено: 06.12.12 23:37. Заголовок: От её слов, попавших..

От её слов, попавших, словно стрела в самое яблочко, Нейт вздрогнула. До этого она ни с кем не обсуждала свой скорый уход из жизни сыновей. Но от Элиан нельзя было скрывать очевидного. Будучи так же бессмертной, француженка понимала, что каждой жизни обеих девушек отведён короткий срок. Не более десяти лет они могли жить с одним человеком, под одним именем. И что было хуже всего, что в дальнейшем им лучше было больше не наблюдать за теми, кого они покидают. Ищейка по своему опыту знала, что уходя нужно было уходить и обрывать все нити, связывающие её с прошлой жизнью. Непросто было единовременно прекратить общение с теми, кто являлся смыслом твоей жизни на протяжении девяти лет.
Нейт медленно повернула голову и отстраненным взглядом посмотрела в открытые двери гостиной. По коридору бегали мальчики, на своих деревянных лошадках и размахивая деревянными саблями. Они играли не то в пиратов, не то в рыцарей круглого стола. Иногда ищейка перед сном рассказывала им подобные истории, зачастую чистую правду и теперь у ребят в голове была каша из рассказов матери, которая иногда слишком углублялась в военные и политические тонкости, совершенно забывая, что детям интересно не это.
- Их отец излишне любопытен, - отворачиваясь, так же тихо как Элиан, ответила девушка, откладывая чашку с чаем на столик, и складывая руки на груди, - От мужчин уходить легко, иногда даже в радость, от детей же иначе.
Посмотрев на Элиан, Нейт ей улыбнулась. Обычно ищейка казалась даже моложе своих лет. Конечно, не такой молодой как француженка. Наверное, у них лет пять было разницы в возрасте, когда они перестали стареть. Но при желании и должном настроении, лисица порой выглядела и на двадцать лет, что случалось редко, но случалось. Чаще её принимали за двадцатипятилетнюю, и она так привыкла к этому возрасту, что называла его везде и всюду. Но нельзя было быть двадцати пяти лет отроду, когда у тебя двое детей девяти лет и с мужем ты живёшь уже почти десятилетие.
- Знаешь, спустя несколько веков после падения империи я пришла к мысли, что хорошо, что у меня не было детей-кеми, - хмыкнув, она покачала головой, - А сейчас уже и не хочется.
Их интимный разговор сам по себе заставил Богиню войны и охоты перейти на ты с француженкой. И оба мальчика, которые ворвались в комнату и уселись на обоих подлокотниках кресла девушки, удачно отвлекли и маму, и свою гувернантку от разговоров. Отдав им тарелку с печеньем, находившаяся не в духе лисица, поцеловала каждого из сыновей в лоб и отправила их играть дальше, сама вернувшись к разговору с Элиан.
- Почему гувернантка? Мне казалось, в Италии много …, - с многозначительной улыбкой и вдруг ставшими блестеть глазами, лисица подбирала слово, - интересных мужчин. На пару тройку веков хватить должно было, - сдержанно рассмеявшись, она потянулась к столику и взяла обратно свою чашку на блюдце, чтобы выпить наконец чай.
За десять лет обычной жизни, ищейка изрядно соскучилась по дворцовым интригам, по блеску балов и флирту с мужчинами. По натуре Нейт была очень верным и постоянным человеком, поэтому живя с Дугласом не то, что не хотела ему изменять, ей просто это в голову не приходило. Хороший он был или плохой, лисица добросовестно относилась к роли жены и матери семейства. В этом качестве она пошла в бабушку и была полной противоположностью своей матери. Теперь же, спустя десять лет, у неё должна была появиться возможность вновь вкусить прелесть высшего общества и его жизни, о которой ей напомнить сейчас могла разве что Элиан.

 Отправлено: 07.12.12 08:43. Заголовок: Наш разговор будто б..

Наш разговор будто бы сам по себе стал чуточку более... интимным что ли. Ожидая в первый день от ищейки какой угодно подлости, я с удивлением обнаружила нас, попивающих чай напротив друг друга и делящихся тем, что накипело. Отчего-то мне казалось, что даже самые близкие ее братья не знают того, что узнала сейчас я. И это настраивал на ответную откровенность.
- Мне не понять. За то время, что я живу, у меня ни разу не было детей, - ответила я, вместе с Нейт наблюдая за игрой ее сыновей. - И до твоих мальчиков я вообще с детьми наедине не оставалась никогда, - я немного помолчала, обдумывая слова девушки. От мужчины уходить всегда было легко, в этом я была с ней согласна. Если только этот мужчина - не ее брат Ра. Впрочем, я от него не уходила тогда, это он ушел. Но я не хотела вспоминать об этом, Нейт, похоже, тоже не особо жаждала поднимать тему, сделавшую нас неприятелями в свое время.
Прибежали близнецы, жаждавшие внимания матери несмотря на обиду. Кажется, об обиде они уже и забыли. А я все смотрела на них и не верила. Тот образ, который я составила для себя в голове, никак не желал накладываться на этот. Ищейка была многолика, в ней сочеталась любовь и верность к своей семье с безжалостностью к своим врагам. И смотря на нее сейчас, я вдруг отчетливо поняла, что врагом я ей быть не хочу.
Мальчишки вновь убежали играть, а Нейт подняла вопрос о моем отъезде из Италии. Я улыбнулась, чувствуя, будто мы вновь на светском приеме - как не крути, в роли гувернантки мне было дискомфортно.
- Пришлось достаточно быстро покинуть Италию, - негромко рассмеялась я. - Меня обвинили в смерти моего любимого супруга. Я не могла мириться с этими несправедливыми намеками, поэтому бросила все, сменила имя и уехала в другую страну работать гувернанткой, - слова мои источали иронию, но я не сомневалась, что у богини войны вряд ли возникнут какие-то моральные предубеждения против убийства мной мужа. - Обычно проходило все без сучка и задоринки, но они наняли какого-то криминалиста из Америки - мой покойный супруг был слишком влиятелен - и все указало на меня. Я сбежала до того, как мне было выдвинуто официальное обвинение.
Я не была жестокой, но такой способ был отличным для добывания денег. Женщине заработать самой в мужском мире крайне тяжело. Я слышала о вспышках тех дам, которые пытались отстоять свои права наравне с мужчинами, но пока они ничего не добились, обеспечивать себя и свои капризы приходилось с помощью мужей. И я видела, что своего мужа Нейт переносит с большим трудом. Для полноты картины вместе с любимыми детьми хотелось видеть рядом с ней любимого мужа, но девушка, похоже, жила по принципу "идеального мужчину можно только воспитать самой".
- Сейчас ты наверняка рада, что у нас с Ра ничего не получилось, - вдруг сказала я, неожиданно даже для себя самой. Попытавшись скрыть оплошность за чашкой с чаем, я, впрочем, внимательно выслушала ответ Ребекки.

 Отправлено: 07.12.12 23:44. Заголовок: Нейт позабавила та и..

Нейт позабавила та история, которую ей поведала Элиан. Убийство мужей было во все времена распространённым явлением. И ищейка возможно даже лучше других понимала француженку. Иногда невыносимо было наблюдать за тем, как стареет человек рядом с тобой и за тем как в нём проявляются доселе неизвестные черты характера, которые так раздражали, что его и впрямь хотелось убить. Чаще лисица предпочитала просто уходить от своих любовников. Официальных мужей у неё никогда не было, а гражданских она терпела ровно до тех пор, пока не приходилось расставаться с детьми. Ничто более не могло заставить девушку испытывать интерес к смертному мужчине более двух лет – именно такую продолжительность обычно имели её романы. За это время она успевала получить достаточно даров, чтобы не задумываться о том, что будет в случае потери такого удобного спонсора, как якобы любимый мужчина. Лисица и без сильного пола умела зарабатывать себе на жизнь, но предпочитала не игнорировать возможную статью дохода. Даже если траты её год от года и уменьшались, как случалось в последние полвека. Но никогда она не думала о своих братьях, как о ком-то, к кому так могут относиться. По этой причине случайно брошенная фраза Элиан её заставила на несколько секунд сбиться с мыслей.
Девушка посмотрела в сторону со стеклянным взглядом. Она вся застыла, не шевелясь и будто не дыша. Обдумывая слова француженки, Нейт вспоминала те свои чувства, которые испытывала, когда впервые узнала об истории старшего брата и Элиан. Вспоминалось только любопытство. Лисице было интересно увидеть и узнать ту, которая будучи бессмертной, отказалась от любви бессмертного Бога солнца. Кажется, это всё, что тогда чувствовала ищейка, лишь чувство любопытства.
- Нет, не думаю, - задумчиво произнесла лисица, выпрямляя шею и вдыхая запах гостиной, в которой отчётливо чувствовался запах зажжённого камина, - Его же нельзя убить. Я почувствую опасность и уберегу его, - она еле заметно пожала плечами, произнося эти слова как само собою разумеющееся. Девушке и в голову не могло придти, что кто-то может причинить какую-то физическую боль её старшему брату. Моральную – да, именно такую травму нанесла Элиан Ра, но ото всего остального лисица могла сберечь Бога солнца.
- Меня всегда пугали бессмертные отношения, - нахмурившись, искренне сказала девушка, посмотрев на камин, - Мне кажется, это скучно. Вроде как и разойтись не можете, а вроде как и надоело.
Договорила она свою мысль почти не слышно. Из бессмертных отношений она видела только отношения своих родителей. И эта модель семьи ей совершенно не нравилась. Отчего-то отношения бабушки и дедушки она не помнила. Слишком болезненны были воспоминания, и она их особенно тщательно стирала из своей памяти, когда рухнула империя кеми. Но и столько лет прошло, не удивительно, что кеми забывали свои корни, их память была далеко не идеальна. Чудо, что они ещё помнили хотя бы лица своих ближайших предков. Хотя иногда Нейт и казалось, что воображение играет с памятью, и правда навсегда покинула её голову.
- Не слушай меня особо. Я не семейный человек. Только животный инстинкт продолжения рода выражается во мне как любовь к детям, всё остальное вызывает раздражение, как ты могла заметить.
Убирая на столик пустую чашку от чая, девушка сложила руки на груди и немного опустилась в кресле. От первого в жизни такого интимного и откровенного разговора в такой домашней обстановке, лисице стало как-то не по себе. Непривычно было раскрываться перед другим человеком. И вроде она не сказала ничего такого, всё это и так было на поверхности, а всё равно Нейт чувствовала себя неуютно, потому как позволила себе поделиться с другим человеком своими мыслями и, может быть, слабостями.

 Отправлено: 08.12.12 16:20. Заголовок: Я могла ожидать чего..

Я могла ожидать чего угодно, только не такого откровенного разговора. Нейт сидела напротив меня и делилась чем-то очень важным для себя - это было заметно по тому, как она отводила глаза, как ее взгляд бегал туда-сюда, будто бы она вспоминала что-то. Брови ее на протяжении всего разговора были чуть подняты и сведены, а чашкой с чаем она будто бы создавала барьер между нами. Когда же чай был допит, девушка скрестила руки на груди и подалась назад, словно защищаясь. Все это не укрылось от моего внимания, но я ценила тот разговор, который у нас произошел. И хотела отплатить взаимной откровенностью.
- Меня уж точно семейным человеком назвать нельзя, - рассмеялась я. - В этом плане я даже хуже тебя. У меня нет никакого инстинкта. Детей я никогда не любила и не хотела, мужчин своих никогда не любила тоже. Замуж выходила лишь из-за денег и положения. Так что к семейной жизни я абсолютно не приспособлена. Муж надоедает мне максимум через пять лет, - я тоже допила чай и отставила чашку в сторону. Разговор получился непростым, поэтому мы обе замолчали, не смотря друг на друга и будто бы переваривая. И лишь когда вбежали близнецы, готовые к скачкам, я будто бы встрепенулась.
- Я хочу прогуляться сегодня в город, мэм, - проговорила я, вставая, но смотря на Ребекку несколько по-другому. Улыбнувшись ей вполне искренне, я остановилась напротив мальчиков. - Хороших вам скачек.
Выслушав прощания моих подопечных, я вышла из столовой. Мне нужно было много обдумать...
За следующую неделю мы с Нейт будто бы избегали надолго оставаться наедине. Я по-прежнему занималась с мальчиками, она по-прежнему занималась своими делами, и будто бы тот разговор за завтраком мне приснился. Вот только я знала, что это не так. А еще знала, что не могу ее ненавидеть и презирать как раньше.
В пятницу Ребекку Макговерн пригласила к себе какая-то дама в гости, и она не смогла ей отказать. Я заверила девушку, что уложу близнецов спать. И хотя это далось мне нелегко - они оба воспринимали меня скорее как свою подругу, чем учителя и воспитателя - после нехитрой французской колыбельной, которую мне пела няня в детстве, они уснули.
У мистера Макговерн сегодня был вечер классического покера с его друзьями - от меня не укрылся тот факт, как его жене не нравятся подобные посиделки. Но я всего лишь прислуга в этом доме, поэтому мимо их комнаты я постаралась проскользнуть как можно более незаметно. Да только не вышло. Дуглас заметил меня и окликнул:
- Мисс Дюпри, вас не затруднит принести мне и моим друзьям еще выпивки? - я замерла как вкопанная, чувствуя, как во мне поднимается отвращение. Да, я здесь им не ровня. Но я не нанималась быть для них девочкой на побегушках. Уверена, Нейт меня не осудит. Интересно, а она сильно расстроится, если я придушу ее супруга?
- Затруднит, мистер Макговерн, - крайне вежливо ответила я, заглядывая в комнату. Мою дерзость его приятели встретили смешками и улюлюканьем.
Я видела, как Дуглас взбешен, но встречала его злость стоическим спокойствием. Не желая, видимо, терять вес в глазах остальных, он криво улыбнулся - о, жалкая попытка, милый, - и произнес:
- Что ж, схожу сам.
Смерив меня взглядом в стиле "завтра же тебя уволю", он прошел мимо меня. Я уже собиралась покинуть это помещение - не выносила большое количество пьяных и курящих мужчин - когда один из них меня окрикнул.
- Это ты француженка значит? Дуглас про тебя рассказывал.
- Очень мило с его стороны, - я стала пробираться к выходу. Остальные мужчины не особо мной заинтересовался, разве что этот. Он даже с места своего встал и поплелся вслед за мной. И что же Дуглас про меня понарассказывал интересно.
- Кажется, тебя скоро вышвырнут с работы.
- Не думаю, сэр.
- А я так думаю. У Дугласа нет больше денег тебя содержать.
Я заинтересованно обернулась к мужчине, который, видя мою реакцию, самодовольно улыбнулся.
- Да-да, ты верно расслышала. Он проигрался мне в хлам! - с каждым словом он приближался все ближе ко мне, вынуждая отступать к стене. - Пытался сегодня отыграться, но в итоге задолжал еще больше. Ему придется заложить ваш прекрасный дом, чтобы расплатиться со мной. Так что... - мужчина вынудил меня спиной прижаться к стене, замирая напротив. Если бы мне не были так любопытны его слова, я бы давно его стукнула, да посильнее. Но мне было важно все, что касалось Нейт, поэтому я замерла, с отвращением ощущая алкогольные пары в его дыхании. - У меня детей нет. Но ты могла бы учить меня... французскому языку. Что скажешь?
- Не думаю, что это хорошая мысль, мсье, у вас явно с языком проблемы, - двинув его коленкой между ног, я выскользнула из кольца его рук и убежала в свою комнату.
Мне нужно было поговорить с Ребеккой, поэтому утром я сразу направилась в столовую. Она уже была там, пила чай как ни в чем не бывало. Я не знала, виделась ли она уже со своим мужем или нет, но засыпая, я слышала, как он куда-то уходил. Может быть еще не вернулся?
- Кое-что ночью произошло. Думаю, тебе будет интересно об этом узнать, - без предисловия начала я, садясь напротив девушки.

 Отправлено: 08.12.12 19:04. Заголовок: Прожив почти что пя..

Прожив почти что пять тысяч лет, ищейка научилась быть внимательной. Она не могла знать всего, но могла замечать мелочи, которые говорили о многом в поведении человека. За чуть меньше десять лет совместной жизни Ребекка порядком устала от своего супруга, но никогда бы не могла сказать, что он плохой человек. С годами он стал ей скучен, но так как он не обременял девушку своим обществом, но она спокойно относилась к их совместному проживанию в одном доме, но разных спальнях. За что особенно лисица любила британский менталитет, раздельные спальни для супругов никого не страшили и не удивляли, а лисицу, вынужденную из-за детей проживать под одной крышей с их отцом, даже радовали. Но последнюю неделю Дуглас мало того, что был сам не свой, так ещё и иногда срывался на детях, что ищейку доводило до ярости. Она едва сдерживала себя, чтобы не ударить чем-нибудь тяжёлым мужчину, когда он после скачек, на которые брал детей, заявил, что жена вырастила транжир и, что эти дети не знают никакого чувства меры. Девушка же, повидавшая бесчисленное количество детей, просто не верила своим ушам. Не могли дети в десять лет просить что-то невероятное, на что не могло хватить денег у весьма состоятельного Макговерна. В конце концов, Нейт никогда не позволяла себе экономить на детях. Да, она с детства их приучала знать им счёт. И если они куда-то выходили из дома, то заранее обговаривала с детьми сумму, которую они могут потратить на покупки в этот день, заставляя их выбирать между важными покупками и не очень. Но стоило ревнивой лисице услышать критику в сторону своих мальчиков, как она пришла в бешенство. Если бы не Элиан, которая вовремя, но и случайно зашла в гостиную, чтобы увести малышей, то ищейка боялась уже после, когда осталась с собою наедине, что при мальчиках могла позволить себе начать скандал с их отцом.
Когда же через неделю напротив сосредоточенной Нейт села француженка, лисица подняла на неё тяжёлый взгляд, но кивнула головой в знак того, что та может начинать говорить. Это никак не было связано с самой Элиан, просто Богиня войны и охоты погрузилась в свои мысли и, ей нужно было время, чтобы перестроиться.
Элиан редко дома называла ищейку по имени, поэтому ищейка поняла, что разговор будет откровенный. Даже не задумываясь, готова ли она к нему, девушка поднялась со стула и закрыла двери в столовую. Мальчики находились на втором этаже и играли у себя в игровой комнате.
Бесшумно закрыв двери, Нейт повернулась и надев на лицо улыбку, села напротив Элиан.
- Да, и сразу. Если ты насчёт того мужика, которого ты ударила, то ничего страшного. Дуглас, конечно, был в бешенстве. Но кого это волнует?..
Вопросительно подняв брови, лисица пожала плечами и налила чай в пустую чашку француженке и долила ещё немного себе. Обычно Нейт пила чай без сахара, но в этот день она решила положить себе две чайных ложки сахарного песка и теперь задумчиво размешивала напиток, рассматривая как образовывается воронка в белой фарфоровой чашке с голубоватым узором.
Провела пальцами правой руки по линии бровей, сделала глубокий вздох. Сама она знала, что мало того, что нервничает, так ещё и демонстрирует это. А поэтому взяла себя в руки и сложила руки перед собой, подняв взгляд на сидящую напротив Элиан.

 Отправлено: 08.12.12 19:30. Заголовок: Нейт была в напряжен..

Нейт была в напряжении - я видела это. Она даже не сразу сфокусировала на мне взгляд. Что-то мне подсказывало, что финансовые проблемы Дугласа не были такой уж тайной. Хотя, судя по тому, что он до сих пор жив, скорее всего его жена только догадывалась о существовании проблем. За все те недели, что я прожила с девушкой под одной крышей, я видела, что за своих детей она готова убить. А мужчина совершил страшную вещь - он лишил ее детей наследства. А это значило, что он просто не жилец. Объективно, конечно, ищейка могла обеспечить близнецам безбедную старость, скорее всего. Это я была настолько глупа, что в один миг лишилась всех вековых накоплений. Богиня войны и охоты не может не просчитывать все на ходы вперед.
- Дело косвенно касается того типа, - усмехнулась я, присаживаясь и принимая чашку с чаем. Ох уж эти британцы. - Пока он пытался меня облапать, то проболтался о весьма интересной информации, которую, думаю, тебе будет интересно услышать. Дело в том, что Дуглас проигрался этому мужику, черт знает, как его имя. Причем проигрался по-крупному - по его словам, твоему мужу придется заложить дом, чтобы рассчитаться с долгами. Вчера он пытался отыграться, но только погряз еще больше.
Закончив передачу новостей, я замолчала, уделив все внимание своему чаю. Попивая горячий напиток, я следила за реакцией Нейт. Вот сейчас она была похожа на ту женщину, которая явилась ко мне в Петербург. Холодность, отвращение. Вот такую Нейт я и испугалась тогда, такую возненавидела. Испытывая какое-то садистское удовольствие от того, что на сей раз вся эта палитра чувств направлена не на меня, я прислушалась к звукам дома. Дети, похоже, были еще в комнате.
Я не знала, как ищейка решит наказать провинившегося супруга, но была готова ей в этом помочь. Тем более, работодатель из него был реально так себе. Не то, чтобы он особо мне докучал - я просто нечасто его видела. Но на фоне почти приятельского отношения ко мне Ребекки его покровительственное положение "господин" по отношению ко мне, как к слуге, изрядно раздражало.
- В бешенстве? Так он пришел уже? - подала голос я, только потому, что девушка уж сильно долго молчала.

 Отправлено: 08.12.12 19:50. Заголовок: Её лицо сохранило т..

Её лицо сохранило то спокойное выражение лица, которое было до этого. Взгляд её был такой же задумчивый, как несколько минут назад, когда она почти вполуха слушала Элиан. И только другой кеми мог бы понять, как сейчас нервничает Нейт, как сильно бьётся её сердце, с какой скоростью кровь течёт по её жилам и, с каким трудом она сейчас сдерживает себя, чтобы не взять в руки чашку с чаем и не бросить её в стенку.
- Оставил записку.
Только пальцами правой руки она отмахнулась от вопроса Элиан. Поддавшись вперёд за столом, она выпрямила спину и сделала глубокий вздох. Вытянув шею, девушка усмехнулась той усмешкой, которая обезображивает любое лицо, доводя его до отвратительного уродства.
Состояние Нейт насчитывало баснословные суммы. Она была богата, как сам дьявол, как говорили в народе при подобных обстоятельствах. У неё были банковские счета в самых надёжных банках Европы. У Нейт была бесконечная коллекция драгоценностей, предметов искусства и оружия, которые с годами только становились дороже. На одной своей недвижимости она в год зарабатывала больше, чем другие дельцы за год работы в лондонском Сити. Стоило же ей начать войну, и тут уж она обогащалась так, что другие могли только мечтать. Она знала, когда и где будут поднимать цены или падать из-за военных конфликтов. Она скупала дёшево, продавала в дефицитное время втридорога. Живя одиночной Богиня войны и охоты за долгие годы своей жизни научилась сама за собой ухаживать, принимая дары, но никогда на них не рассчитывая. Точный расчёт во всём и даже в финансах. И тут её муж лишает наследства двух её сыновей, покрывая позором их имена, в минуту разрушая все те благочестивые планы, которые мать могла иметь на своих наследников.
- Он проигрался однажды, значит, проиграется во второй раз и так до бесконечности.
Нейт вновь замолчала. Посмотрев на свою правую руку, где красовалось обручальное кольцо, она выпрямилась пальцы, потом сложила их в кулак до того, что костяшки пальцев побелели, и опять разжала руку.
- Думаю, что приданное он проиграл ещё раньше, - задумчиво протянула лисица, опуская голову на грудь и откидываясь на спинку стула. Исподлобья посмотрев на Элиан, она покачала головой, после чего тихо, спокойно и чуть растягивая гласные, произнесла, - Нужно узнать, какую именно сумму должен Дуглас этому мужчине. Выплатить её. Естественно, из моих средств и так, чтобы Дуглас об этом не знал. А потом, он предпримет поездку по личным делам, и не вернётся из неё. Таким образом, как порядочный человек и отец семейства он оградит свою жену и детей от позора, и избавит от своего дурного примера мальчиков.
Проговаривая свой план, девушка выпрямляясь, медленно поддавалась вперёд, садясь на самый краешек стула. Закончила говорить она почти что шёпотом, с улыбкой смотря на Элиан. Француженке так не повезло, что теперь она сама сделала себя соучастницей Нейт. А Богиня войны и охоты решила во, чтобы то ни стало избавиться от проблемного мужа. Не могла она позволить этому человеку портить жизнь мальчикам. Тем более, что в скором времени ей нужно было с ними расстаться …

 Отправлено: 08.12.12 22:52. Заголовок: На короткий момент м..

На короткий момент мне даже стало страшно. Не пожелаешь никому такого врага, как богиня войны,а уж простому смертному вроде Дугласа и подавно. Когда его жена сжимала руку, я даже инстинктивно чуть подалась назад. Однако, за исключением этого, я ничем не выдавала своих чувств, спокойно попивая чай. Кстати именно в доме Нейт я отчего-то стала пить чай без сахара. Может быть причина была в том,что чая здесь пили ненормально много. Сама же хозяйка дома, кстати, предпочла сегодня добавить две ложки сахара - я обратила на это внимание. А потом она заговорила, как будто ничего такого и не произошло. Так, обсуждаем, что нужно приобрести к урокам французского для мальчиков. И я улыбнулась. Будто бы вновь при дворе.
- Поеду сегодня к этому типчику, узнаю сумму задолжал Дуглас, - я встала. - Вечером вернусь.
Улыбнувшись Нейт, я вышла из столовой, направляясь в свою комнату. Мне нужно было переодеться. До этого я старательно поддерживала образ сироты, нося простое черное платье, но это вряд ли подходило для моей цели. Быстро приведя себя в порядок, я выскользнула из дома. Я не знала толком, что за это мужчина, но я достаточно прожила в высшем свете, чтобы знать, как найти нужного мне человека. Если он богат, разумеется. Так что уже через пару часов я сидела в удобном кресле, ожидая, когда ко мне спустится хозяин дома.
- Мисс Дюпри? Вот так сюрприз! - фальшиво улыбнулся он, спускаясь по лестнице.
- О, мсье Браун! Прошу, называйте меня Жаклин! - рассмеялась я чуть жеманно.
- Тогда я для вас Гарольд, - он поцеловал мою руку, и я внезапно порадовалась тому, что я в перчатках. - Вы передумали насчет моего предложения?
Мне пришлось проторчать в его доме полдня, внутренне ежась от отвращения. Но, в конце концов, нужная информация была у меня на руках. И я, заверив Гарри Брауна, что едва я получу расчет у Дугласа, сразу же выйду к нему на работу, я вернулась в дом Нейт.
- Неплохо твой благоверный поиграл, - хмыкнула я, едва я зашла и убедилась, что мы с девушкой одни. Сняв шляпку, я села в кресло. Мне нравилось, что я не в поднадоевшем черном платье - даже настроение улучшилось. Негромко проговорив Ребекке сумму, я замолкла, позволив ей переварить эту мысль и продумать дальнейший ход действий.

 Отправлено: 08.12.12 23:17. Заголовок: Целый день Нейт ход..

Целый день Нейт ходила по дому, контролируя всё и вся. Слугам явно не нравилась внезапная вспышка недоверия со стороны хозяйки, и они терпели её лишь по той причине, что лисица и словом не обмолвилась. Только с мальчиками она на время забывалась, но стоило им прекратить говорить и начать снова играть меж собой, как она вспоминала о том позоре, что в любой момент можг обрушиться на их головы.
Она злилась на мужа и, ему крупно повезло, что в те часы его не было дома. Лисица просто не понимала, как человек, у которого есть дети, может быть таким безответственным. И ладно бы Нейт позволяла себе такие траты и подвергала свои финансы такому риску, но нет же, именно у того, у кого деньги имели конец, позволил себе подобную вольность.
От одной мысли, что стало бы с её детьми и ей самой, не будь у неё собственных сбережений, ищейку кидало в дрожь. Она в сотый раз подтверждалась в своей мысли, что никому нельзя доверять и надеяться надо только на себя. Особенно, если ты женщина и ограничена определёнными рамками со стороны общества.
Так и прошёл её день, для неё одновременно и долгий и короткий. Когда же в дом пришла Элиан, Нейт стала ещё осторожнее. Она наблюдала за тем, чтобы никто их не подслушивал, и закрывала двери в гостиной, где они сидели в креслах перед камином. Но не долгим было её спокойствие и, следовательно, тишина в доме.
- Полмиллиона фунтов стерлингов?!
В бешенстве вскричала девушка, резким движением поднимаясь с кресла и переворачивая движением руки чайный столик.
Эта сумма теперь не покидала её головы. Будто пребывая в животном обличии, девушка быстрыми шагами мерила комнату, то заламывая себе руки, то берясь ими за голову. По тем временам сумма действительно была невероятная. Средний сквайр в год получал около 300, максимум 500 фунтов. Работающий на государство англичанин около 1 000 фунтов в год. Но полмиллиона казалось невероятной суммой. Выходя замуж, Ребекка в качестве приданного отдавала 200 000 фунтов, считая, что если положить их под процент, то для одного ребёнка это будет вполне достаточно. Даже для близнецов это было не мало, учитывая, что им в наследство отходил этот дом отца, его сбережения и плюс, они были единственными наследниками своей бабушки по отцовской линии. А там было поместье, если ухаживать за которым, можно было получать приличный и стабильный доход. Таким образом, к своему совершеннолетию дети Нейт должны были стать весьма состоятельными людьми, если не богатыми.
- И не ясно, кому ещё этот джентльмен, - нарочито насмешливо произнесла девушка, - проболтался. Я убью Дугласа, честное слово, пусть только представится шанс, и я сделаю всё, чтобы его панихида была самой громкой в этом чёртовом Белфасте!
Наконец-то она села на место и закрыв рукою глаза, сделала глубокий вдох.
«С меня не убудет. Сумма крупная, но подъёмная. План остаётся прежним. Главное – ничем себя не выдать».
Откинувшись на спинку кресла, Богиня войны и охоты положила руки на подлокотники, а ногу на ногу. Закрыв глаза, она пару минут помолчала, позволяя сердцебиению и дыханию восстановиться. Только после этого, всё ещё с закрытыми глазами, она продолжила разговор с Элиан.
- Думаю, что мне надо умереть вместе с ним. Так будет меньше вопросов.
Открыв глаза, она повернула только голову в сторону француженки и застыла в такой позе. Больше в ней эмоций не осталось, только реализация задуманного плана её ещё удерживала в этом доме. Она наконец поняла, что больше оттягивать с расставанием с Томасом и Марком нельзя.

 Отправлено: 09.12.12 00:05. Заголовок: Мне довелось увидеть..

Мне довелось увидеть приступ бешенства ищейки, но я и бровью не повела, терпеливо дожидаясь, пока буря поутихнет. Затем она легко все распанировала. Будто бы и не она мебель переворачивала минуту назад. Выслушав Нейт, я подалась ей навстречу:
- Что требуется от меня?
По сути, ничего особенного от меня не требовалось, но вместе с тем задача была сложнее в эмоциональном плане. Моя функция была обеспечить ищейке тыл. Ну и рассказать детям о том, что в один день они стали сиротами...
...Известие о том, что чета Макговернов пропали без вести во время своей прогулки, быстро облетело весь Белфаст. Их искали несколько дней, на протяжении которых близнецов будто бы подменили. Не было больше в поместье их топота и игр, смеха и шуток. Они ходили как в виду опущенные и все порывались идти в лес искать родителей. Я сдерживала их и потихоньку готовил к новости, которую мне еще предстояло сказать.
Через пару днем в лесу нашли тело Дугласа, а его жену Ребекку объявили пропавшей без вести. И хотя я была готова к разговору, то все равно боялась сказать об этом Томасу и Марку...
...Было много слез, много объятий, много обещаний, что мама и папа следят за ними сверху. Но до глубины души меня тронула фраза спокойного обычно Марка:
- Мама ведь не умерла, да?
Я лишь рассказала ему официальную версию о пропавшей без вести - все, что знала. Но что-то подсказывало, что близнецы в смерть матери не верили...
Я позволила обоим мальчикам присутствовать на похоронах, хотя все утверждали, что это неправильно. Но я решила, что так им будет проще привыкнуть к мысли, что родителей у них больше нет. И на удивление близнецы были спокойны - видимо, выплакав все слезы накануне. А на следующее утро я отвезла их к матери Дугласа. Тут уже было легко - мадам не желала видеть "юную вертихвостку" в роли учителя для его внуков. И мне с ними даже не дали попрощаться. Но так было проще. Боюсь, я не смогла бы так же легко уйти - я полюбила малышей все душой.
И вот я сижу в кафе в Лондоне, совсем непохожая на свой недавний образ, и жду Нейт. Я пряталась от прохожих под широкими полями шляпы, потому что чувствовала себя весьма двояко после этой ситуации. Мне нравилась Нейт, я видела, как ей тяжело было уходить от сыновей. Да и мне это далось непросто. Похоже, эта ситуация нас обеих чему-то научила...

 Отправлено: 09.12.12 11:00. Заголовок: Довериться кому-то ..

Довериться кому-то очень сложно. Для Нейт почти невообразимо. Ей почти пять тысяч лет, она видела такое количество людей, что знала, наверное, все людские пороки. Она крутилась в таком обществе, где за самой искренней на вид улыбкой в душе копошились черви. Для неё практически не существует моральных устоев, она не верит ни в одни коконы, ни в один закон и презрительно относится к любому виду власти. Но иногда у неё просто нет выбора и, ей приходится доверять людям. Потому что не всегда всё можно сделать самой.
Случай с Элиан изменил отношение ищейки к француженке. Она была благодарна девушке за ту помощь, которую та ей оказала. Не будь Элиан, Нейт не представляла себе, что ей нужно было бы сделать, чтобы избавиться от мужа и, как не смешно звучит, от самой себя. Конечно, она нашла бы как выкрутиться, на то она и лисица. Но помощь Элиан была неоценима. Именно благодаря ей мальчикам было проще пережить те печальные события, виной которым была их собственная мать. Возможно, другая бы простила мужу подобную ошибку, возможно, другая постаралась бы объяснить детям, кто она и почему не стареет. Но у ищейки было шесть братьев и две сестры, и их безопасность стояла выше, как не тяжело было для женщины делать этот выбор.
Это было желание Нейт встретиться с Элиан и это она назначила встречу в Лондоне. Обе девушки вернулись к своим обычным ролям, и это несколько облегчило им жизнь. Лисица задала буквально пару вопросов про ребят, но не стала вдаваться в подробности. Во-первых, потому что ей действительно было неуютно от этого и, она с трудом сдерживала себя от постоянных поисков близнецов. А, во-вторых, потому что и Элиан, и Нейт ещё жить и жить, и останавливаться на конкретно этой истории им было нельзя. Стоило обеим думать о том, что их ждёт в будущем, как строить свою жизнь и, чем им заниматься, чтобы больше в подобные ситуации не попадать.
Казалось, что в Лондоне они обе обрели жизнь. Элиан, кажется, весьма успешно. А мисс Смит какое-то время не позволяла себе совершать попытки проникнуть в высший свет и в скором времени уехала в Америку. Ей было нечего делать в Англии, она чувствовала постоянное присутствие детей рядом, а в отсутствии возможности увидеть их, это было сравни пытке. Переезд через океан будто уносил её в совершенно другую жизнь и почти так оно и случилось. Прошло около года, пока лисица научилась жить без двух своих рыжих непосед и пока она вновь научилась жить политикой и финансами, без которых Новый Свет, казалось, не мог дышать.
Томас и Марк закончили Итонский колледж, после благодаря протекции бабушки поступили в Оксфордский университет. Во время Первой мировой войны были призваны в армию, поэтому отстранены от занятий в университете. Погибли во время сражения у Фоклендских островов.

/Сцена закрыта/