Отправлено: 18.09.12 14:32. Заголовок: Passione italiana (февраль 1890 год)

Название: passione italiana (итальянские страсти);
Дата, место: февраль 1870 года. Итальянское Королевство, Венеция;
Участники: Eliane Duvall, Rebecca Smith;
Описание: им нечего делить, но грех не поиграть.

 Отправлено: 18.09.12 15:56. Заголовок: Внешний вид - И что..

Внешний вид
- И что нам делать на этом вечере?
- Бекки, не будь занудой, мы приехали в Венецию отдыхать! А это чуть ли не главный приём сезона.
- Ну раз уж даже ты мне это об этом говоришь. Ладно, ладно, молчу. Просто мне казалось, мы покинули Лондон ради маскарада, а не … о, твоя бывшая невеста, улыбайся милый, ты же так хотел отдыха.
Этот незамысловатый диалог на английском языке проходил между Ребеккой Смит и Артуром МакКинсли. По замысловатым родственным узам они оказывались друг другу родственниками, но настолько далёкими, чтобы не предавать этому значения, и меж тем, родственниками, чтобы представляться кузиной и кузеном и на всех вечерах вот уже третий сезон появляться вместе и вести себя, как самые последние оболтусы.
Артур представлял собою типичного англичанина, хотя фамилия у него была и не английская. Он любил деньги, девушек и ненавидел карточные игры, на пару с алкоголем. Ребекка же обожала балы, любила мужское внимание и обожала политику, в которой был глубоко повязан отец Артура. В общем, эти двое нашли точки соприкосновения и теперь подъезжали в карете к дому видного политического деятеля, который искренне надеялся выдать свою дочь за Артура, тем самым избавиться от груза в виде двадцатитрёхлетней прекрасной Моники.
- Я тебя покину, а ты будь добр, не разбей девочке сердце, а то новую войну короне не потянуть, - сжав правую руку друга, Нейт ему улыбнулась и пустилась в водоворот сплетен и слухов, которыми был заполнен этот приём, как и множество других, на которых она частенько бывала.
Множество знакомых, алкоголь, пирожные и деньги так и лились на этом празднике жизни. Люди обсуждали свои болезни, финансы и тайны альковов, шутили, высмеивали и кружились в танцах, склоняя головы и говоря намёками непристойности, лёгкими кивками головы давая тайные знаки, а сладострастными улыбками обещая невыполнимое.
И в этом безумии ищейка увидела ту, которая заставила всё вокруг остановиться и замолчать. Приподняв голову, Нейт приоткрыла рот, наблюдая за старой знакомой, которая двигалась в окружении пары галантных кавалеров, переходя из зала в зал.
- Бекки, Бекки, да очнись ты! Мадам Дэвон хочет тебя видеть.
Артуру пришлось несколько раз потрясти подругу за плечи, пока она вновь стала слышать шум залов, плеск шампанского в бокалах. Кивнув на его слова, она улыбнулась группе дам, с которыми разговаривала и присев в поклоне, покинула их. Разговоров с мадам Дэвон состоялся очень коротко, Нейт только высказала ей пару комплиментов, поздравила с рождением долгожданного внука и оставив Артура всячески украшать вечер старой матроны, двинулась на поиски той, которая заставила её на минуту покинуть реальность.
«А вот и мои любимые светские игры».
Они столкнулись лицом к лицу. Нейт заранее знала об этой встрече, поэтому присев в поклоне, сделала кивок головы, после чего вежливо улыбнувшись старой знакомой, окинула её беглым взглядом женщины, увидевшей соперницу.
- И как вы находите Венецию в этом году?
Она специально заговорила на французском языке, зная, что именно его предпочитает девушка. И хотя они обе знали итальянский, и могли говорить на нём лучше, чем коренные жители, по крайней мере, в своих знаниях Нейт не сомневалась, сейчас она предоставляла фору. С лисьей улыбкой и чуть прищуренным взглядом, Нейт смотрела в глаза девушки, с самым благодушным выражением лица и непроницаемым взглядом, который не сулил ни хорошо, ни плохого. О чём она думала? Останется её секретом.

 Отправлено: 18.09.12 19:53. Заголовок: Внешний вид ну без м..

Внешний вид ну без маски хд

Элиан любила балы и готова была на них блистать едва ли не круглые сутки. Однако поддержание соответствующего вида требовало сна, отдыха и прогулок на свежем воздухе. Да и балы были далеко не каждый день. Однако где бы девушка не жила, она всегда старалась вертеться в том обществе, в котором приглашают на самые изысканные вечера. Она не представляла, что будет, если вдруг подобные мероприятия потеряют свою актуальность. Нет, они будут всегда. По крайней мере, хотелось в это верить.
Мадемуазель Дюваль весьма пришлась к итальянскому двору и с удовольствием поселилась в Венеции. До этого ей здесь бывать не приходилось, однако она была покорена ей. Каналы, гандолы - все это настраивало на некий философско-романтический лад. А это было крайне необходимо - потому что история с Виктором наложила столь неизгладимый отпечаток на Элиан, что она до сих пор еще была подвержена периодическим приступам депрессии со сменой их в какую-то одержимость, желание найти и убить бывшего любовника. Поэтому девушка и отчаянно бегала по балам и приемам - лишь бы постоянно быть в обществе, лишь бы постоянно быть настороже из-за дворцовых интриг и не обращать внимания на одолевавшие мысли.
На вечер Элиан пришла с красавцем-итальянцем Марио Капорали, весьма близким к королю и безумно богатым дворянином, который уже некоторое время ухаживал за "юной француженкой". Она со смущенной улыбкой эти ухаживания принимала, а весь двор с умилением наблюдал за невинным дитя, которая вот-вот так удачно выскочит замуж. И вот де порадовались бы ее родители, жаль только, что умерли.
У Дюваль всегда было наготове несколько образов, которые она мастерски воплощала в жизнь: от невинной сироты до весьма коварной вдовы. Она любила играть на общество и, пожалуй, только этим и жила. И постепенно она восстанавливала свою прежнюю жизнь, по кусочкам склеивала сердце из осколков. Вот только этот вечер пошел не так хорошо, как начинался. Увидев Нейт, которая очутилась перед ней будто из-под земли, Элиан на короткое мгновение потеряла контроль над своими эмоциями, вздрогнув. Даже Марио, локоть которого она инстинктивно сжала, обеспокоенно обернулся.
- О, Венеция прекрасна! - совладав с собой, она улыбнулась, однако глаз ее улыбка не коснулась - слишком уж пристально она изучала даму, которой только что отвесила вежливый реверанс. - Никогда не приходилось бывать здесь ранее. Какой приятный сюрприз встретить здесь вас! Мисс Смит, если не ошибаюсь? - внешне девушка была абсолютно спокойна, однако она уже лихорадочно просчитывала все пути. Пересекаться лишний раз с Нейт ей не хотелось абсолютно, потому что где Нейт - там и ее братец. А последняя их встреча была не самой полюбовной. После нее Дюваль еще несколько лет пыталась отойти. И только спустя более, чем полвека ей это удалось. И вот опять. Призраки прошлого когда-нибудь отпустят ее, интересно знать? - Надолго вы в Венеции?
Марио, видимо не дождавшись, когда его представят, сам познакомился с мисс Смит, а затем любезно оставил "старых подруг" немного пообщаться. Элиан проводила его милой улыбкой, а затем повернулась к Нейт, разглядывая ее более внимательно, чем до этого.
- Милое платье, - без особого умиления сказала девушка.

 Отправлено: 18.09.12 23:14. Заголовок: Подав руку спутнику..

Подав руку спутнику Элиан, Нейт чуть наклонив голову на бок, ему улыбнулась. Это был импозантный мужчина, который сразу бросался в глаза. Его нельзя было назвать красавцем, но его манеры, движения и поведение выдавали в нём человека галантного, воспитанного и безусловно тактичного. В нём было больше мужского, чем в прибывших в Венецию на маскарад англичанах и французах, и внешне он казался более сдержанным и осторожным, чем остальные гости вечера.
Во время представления, ищейка бросила короткий взгляд на Элиан, но тут же сдержанно улыбнулась Марио, подтвердив его догадку, что она кузина Артура, о котором последние несколько дней все только и судачат. Лаконичность ответов Нейт свела разговор с итальянцем на нет, и он оставил двух девушек в обществе друг друга. Чтобы не выделяться из общей толпы, они принялись медленно прохаживаться по залам дома, стараясь не задеть танцующих гостей.
- Нет, ненадолго, - опуская бокал с шампанским, бархатным и ласкающим голосом отвечала знакомой Нейт, - Лишь на две недели, пока не состоится помолвка Артура и Моники. Но это дело решённое, поэтому думаю, что моё первое знакомство с Венецией не будет продолжительным, - пожав плечами, ищейка улыбнулась и кивнула в сторону великолепного торта, который воплощал собою статую римского бога красоты Апполона.
«Какая пошлость», - подумала девушка, делая глубокий вздох и пропуская мимо себя и Элиан вереницу пятнадцатилетних девушек, для которых это был первый выход в свет, и они ещё совершенно не умели себя правильно вести в обществе. Всем приходилось терпеть их визг, смех и, порой, непристойное поведение, но все закрывали на это глаза, вспоминая свою молодость и погружаясь в воспоминания, которые давно уже и никому не интересны.
- Благодарю, - вежливо улыбнувшись, Нейт встретилась взглядом с Элиан, которая принялась её внимательно изучать, чем немало позабавила ищейку, - Венецианский пейзаж вам к лицу, - ответила на комплимент ищейка, дабы не оставаться в долгу и вновь пригубив шампанского, оставила бокал на столике рядом с часами, которые показывали приближение полуночи.
- Элиан, вы любите фейерверки?, - резко останавливаясь и поворачивая голову к своей спутнице, задала вопрос ищейка, - Да не пугайтесь вы так, вопрос к месту. Сегодня обещали прекрасное представление после полуночи. Мадам Дэвон потеряла голову от радости рождения внука, - закатив глаза, девушка заметила Артура и отвесив Элиан быстрый поклон, удалилась со словами, - Прощу прощения, обещала его отцу следить за мальчиком, - многозначительно поджав губы и подмигнув Элиан, Нейт повернулась ей спиной и усмехнувшись, действительно направилась к Артуру и мадам Дэвон.
Артур обрадовавшись возвращению кузины, тут же сменил тему с болячек пожилой женщины на незнакомку, с которой Бекки провела так много времени, но Нейт отказывалась давать чёткие ответы. Она сдержанно улыбалась, опускала глаза в пол и всячески избегала точных формулировок, каждый раз оставляя место недосказанности и лёгким намёкам на нечто дурное и запретное, что негоже упоминать в приличном обществе, и на таком чудесном празднике. Словно настоящая лисица, она хитрила, обрисовывала Элиан и её кавалера витиеватыми фразами и, в конце концов, заинтересовала мадам Дэвон Элиан в негативной форме. Будто боясь незнамо чего от этой спутницы Капорали, она захотела узнать её ближе и поэтому отдала своему сыну приказание, пригласить Элиан на обед завтра днём, куда, конечно же, будут приглашены и Артур с Ребеккой и, безусловно, прекрасная Моника, ведь пожилой женщине всегда приятно смотреть на влюблённых голубков.
В половине первого начался фейерверк. Нейт отделалась от Артура, отправив его развлекать Марио. Сама же нашла Элиан и подошла к ней со спины.
- Красивое зрелище. У итальянцев хорошая кухня, праздники и армия, то есть мужчины, конечно же, - нахмурившись, поправила себя лисица, будто рассердилась из-за оговорки, - Марио заинтересован в войнах? Наверняка, он бравый солдат, - мягко улыбнувшись, Нейт следила за тем, как изменялся взгляд Элиан, в конце концов, усмехнувшись, она обернулась, когда её кто-то случайно задел и в туже секунду растворилась в толпе.
Да, для того, чтобы начать войну в Италии и призвать Марио в армию, лисице требовалось только щёлкнуть пальцами. Но она была на отдыхе, и не собиралась забивать себе голову такими глупостями, как внешняя политика Италии. Тем более после того, как припугнула Элиан тем, что отберёт у неё нового кавалера смертью на полях боя. Ищейка не делилась своими планами на будущее.

 Отправлено: 20.09.12 11:05. Заголовок: Внешний вид Элиан ..

Внешний вид


Элиан напрягало присутствие Нейт, даже дышать становилось как-то тяжелее. Нет, она, безусловно, любила интриги и дворцовые тайны, но не с богиней войны и охоты. Во-первых, это был серьезный вызов способностям Дюваль. Во-вторых, это будило такие ненужные воспоминания.
Ребекка поспешно ее покинула, но от внимания девушки не укрылось то, как она общалась с мадам Дэвон и Артуром, и те поглядывали на нее. Распускала слухи – тут и думать недолго. А это было вовсе не на руку француженке – у нее только все стало налаживаться с этим Марио, который, к слову, был весьма выгодной партией. И через него была возможность приблизиться к королю. А больше всего мадемуазель Дюваль любила влиять на решения монаршьих особ.
Досадливо вздохнув, она отвернулась от неприятной картины, размышляя, как ей опровергнуть слухи – какие бы там не старалась распускать о ней Нейт. А заодно, как подставить ее, при этом не очернив себя. Бежать она не намерена была, она раньше нее приехала в Венецию – и не просто на праздник, а на новое место жительства. Так что пусть она держится подальше от этого места. И братца своего туда же забирает. Но как это делать, она себе пока смутно представляла. На друзей Ребекки рассчитывать нечего, вряд ли Элиан удастся хоть сколько-нибудь опорочить ее в их глазах. Надо было действовать более тонко…
- Мадемуазель Дюваль? – девушка обернулась. Перед ней стоял тот самый «кузен» Ребекки Смит Артур.
- А, мистер МакКинсли! – она очаровательно улыбнулась и подала ему руку. – Позвольте поздравить вас с грядущей помолвкой. Ваша будущая невеста просто прелесть.
- Благодарю, мадемуазель. Я наслышан о вас. Мадам Дэвон рада была бы пообщаться со своей соотечественницей, а то мы с Ребеккой совсем не поддерживаем в общении на французском! – он рассмеялся, а Элиан лишь сдержанно улыбнулась. Конечно, Ребекка не поддерживает. Еще скажите, что она его не знает. – Вы окажете нам честь, если присоединитесь к нам завтра за обедом.
- С удовольствием, мистер МакКинсли! – она присела в легком реверансе. Артур, раскланявшись с ней, скрылся в толпу, а девушке оставалось лишь ядовито улыбаться подошедшей Нейт, хотя больше всего хотелось впиться этой гадюке в горло.
- Все мужчины заинтересованы в войнах, мисс Смит, - она нашла взглядом Марио, который, заметив ее, улыбнулся. – На то они и мужчины. Но я вижу, мой кавалер меня потерял, нехорошо уделять ему так мало времени. Так что прошу простить, мисс Смит. Мы же увидимся с вами за обедом у мадам Дэвон, я полагаю? Вот и прекрасно!
На следующий день Элиан все еще не имела понятия, как ей действовать. В городе она была недавно, и хоть успела обзавестись парочкой влиятельных знакомых, все равно это был не тот еще уровень взаимодействия, чтобы распускать сплетни. Хотя… у них же были жены.
- Мариса, пошли эти записки сеньорам Лучано, Андретти, Лоренцо и Перуцци, - уже перед выходом девушка набросала несколько слов женам весьма влиятельных сеньоров в Венеции. Она написала, что хотела бы пригласить их на чашку чая. Нет ничего лучше, чем сплетни в кругах женщин. Улыбнувшись, она отдала письма служанке и поправила платье. – Я буду обедать у мадам Дэвон.
Элиан приехала в дом мадам Дэвон точно в назначенное время. Встретила ее сама мадам, душевно поприветствовав на родном французском. И все же что-то в колючем ее взгляде напоминало о подозрениях касательно интриг Нейт.
- Бекки и Артура с Моникой еще нет, они немного задерживаются. Но позвольте вас познакомить с другими гостями. Сеньор Марко Ринальди и его супруга Белла. Позвольте представить вам Элиан Дюваль, она недавно в Венеции. Настоящая парижанка, я так рада, что смогу хоть с кем-то вспомнить родные края! – мадам рассмеялась, Элиан же лишь улыбнулась, ни в силах отвести взгляд от лица Марко.
Первой ее мыслью было то, что в образе его не было ничего от Виктора. Полная его противоположность. И эта непохожесть, быть может, и манила. Сглотнув, девушка сдавленно улыбнулась и запоздало отвесила реверанс.
- Очень приятно познакомиться сеньор. Сеньора, - она знала, что ей ничего не стоит переманить внимание Марко с жены на себя. Вопрос в том, насколько он будет полезен. Еще один взгляд него убедил Дюваль, что в принципе, это не так уж и важно.
Уж не в этом ли был план Нейт?..
Как раз к этому моменту подошли и опаздывающие Ребекка и Артур с Моникой, и они могли приступить к обеду, хотя у девушки кусок в горло не лез. При взгляде на Марко у нее потели ладони, и учащалось дыхание. И она хотела и готова была отдаться этому чувству целиком – если бы не думала, что есть какой-то подвох со стороны Нейт.
- Так вы недавно в наших краях, сеньорита Дюваль? – по-английски спросил Марко, и девушка с удовольствием перевела взгляд с разглагольствовавшей до этого Ребекки на него.
- Около трех месяцев, сеньор, - по-итальянски ответила она, чем вызывала одобрительный смех Ринальди.
- Мадемуазель, а как вы познакомились с моей кузиной? А то она от меня тщательно утаивает эту информацию, - встрял в разговор Артур, ехидно поглядывая на Нейт.
- Ничего интересного, мистер МакКинсли. Всего лишь прием в Лондоне, случайное знакомство. Мы обе не думали, что нас сведет еще судьба. А кстати, мисс Смит. Как поживает ваш брат? Виктор, кажется? – невинно добавила Элиан, хотя сердце аж вырваться готово было. Никогда еще великосветские интриги не требовали от нее такой сосредоточенности.

 Отправлено: 23.09.12 23:58. Заголовок: Утро Нейт прошло в р..

Утро Нейт прошло в разборе как казалось бесконечной корреспонденции. Она писала бесчисленное количество писем, которые её утомляли своей однообразностью. В Лондоне интересовались, когда она вернётся. В Венеции же интересовались – насколько она задержится и поедет ли в Рим. Только одно письмо её действительно интересовало. Оно было от заместителя министра финансов Британской империи. Нейт часто в Англии приписывала себе биографию дочери банкиров, эта история объясняла её богатство, а поэтому нередко становилась свидетелем самых интересных финансовых махинаций англичан. И вот сейчас её снова удостоили честью поучаствовать в одной из интереснейших интриг. Английский флот требовал финансирования, а корона отказывалась его предоставлять под предлогом, что войн нет, нет смысла и заставлять дерево гнить. Просить же у народа денег было высшей степенью глупостью, ведь этого бы подняло панику. Оставалось брать иностранный заём. И английское правительство не нашло ничего не лучше, чем договориться с итальянскими банкирами. Поэтому одновременно с письмом, Нейт получила список тех домов, с которыми можно было договориться. И все её мысли были заняты только этим, когда она заходила в дом мадам Дэвон.
- Виктор?, - задумчиво переспросила девушка, после чего вкрадчивым и ласкающим голосом ответила на поставленный вопрос, - Прекрасно. Английский климат как нельзя лучше подходит для аристократа, - усмехнувшись, она заставила весь стол перейти к обсуждению отвратительно капризной лондонской погоды, а сама гордо подняв голову наглым, оценивающим взглядом посмотрела на Элиан. Всё это могло иметь статус шутки до того момента, пока Дюваль не вспомнила Ра. Нейт была глубоко безразлична и сама Дюваль, и бесконечная вереница её мужчин, но любое елейное упоминание одного из братьев ищейки, пробуждало в ней чувство ревности и желание тут же отомстить.
Тем временем за столом перешли к обсуждению прислуги и гувернанток. Родители жаловались, что английские гувернантки говорили только на английском и соответственно, им и обучали детей. Но какой невесте в Венеции нужно говорить на языке Британской империи? Артур шутил на эту тему вместе с только что ставшим отцом сыном мадам Дюваль, чем в конец утомил ищейку, которая думала совсем о другом. Нейт решила закрыть тему самым решительным образом. У того за этим столом, у кого первого родится дочь и кто назовёт её Ребеккой, будет приданное от самой мисс Смит. Таким образом, расположив к себе за столом тех, кто безумно хотел второе чадо, Нейт заставила их замолчать, раздумывая, как бы выиграть в этих крысиных бегах, а лисица могла обдумать планы на завтрашний день. Она не сомневалась, что гостеприимство мадам Дэвон не имеет границ, а столоваться у неё ежедневно у Нейт не было решительно никакой охоты.
Когда трапеза была окончена и, гостей пригласили в малую гостиную, ищейка присоединилась к чете биржевого маклера. Он лучше остальных знал венецианское финансовое общество и сейчас легко давал сдержанные и краткие характеристики личностей, которыми интересовалась лисица. Нейт была ему благодарна, но его жене ещё больше. Та приглашала на праздничный обед завтра вечером в честь выхода её отца на пенсию, где, конечно же, лисица могла встретить часть из тех людей, в которых была заинтересована. Жена брокера же проявила интерес к Элиан, но ищейке настолько было не до неё, что она отрезала, что не желает иметь ничего общего с этой француженкой. Весьма резкий тон обычно сдержанной мисс Смит отпугнул женщину и она больше не интересовалась Элиан. Тем самым, Нейт могла хотя бы завтрашний вечер провести без общества мисс Дюваль, которая уже начинала ей надоедать.
Отойдя от пары брокера и его жены, Нейт нашла Артура с Моникой и попросила их уточнить, что из себя представляет Марко. Моника вся зарделась от такой просьбы, зато Артур нашёл себе развлечение, от чего пришёл в восторг и отправился по гостям, в то время, как Нейт перехватила свободную Элиан.
- Вы пользуетесь популярностью в Венеции, - с лёгкой усмешкой заметила девушка, затуманенным взглядом смотря на француженку, - Разобьёте ещё одно сердце уедете прочь?
В этот момент служанка мадам Дэвон заменяла тарелки с десертами и с интересом уставилась на обоих девушек, застыв с тарелкой в руках. Ищейка строго на неё посмотрела и та тут же удалилась, не проронив не слово Но Нейт прекрасно знала, что сегодня же ночью вся прислуга Венеции будет обсуждать этот разговор, а на завтра уже и весь город будет об этом знать. И хотя это и было ей на руку, очередная палка в колесо Элиан не была лишней, а всё же лисице не хватало какой-то масштабности.
- Чудесно играет, - прокомментировала юное дарование, которое музицировало за фортепиано, и было совершенно незнакомо Ребекке, добавляя чуть громче, чтобы её могли слышать и остальные, - Мисс Дюваль, может, вы споёте нам? У вас же прекрасный голос.
Идею тут же поддержали, не зря же Нейт проговорила фразу громче, и тут же удаляясь вглубь комнаты, она подсела к мадам Дэвон и её пожилым подругам, слушая про их болезни и прочее, проявляя искренний интерес, и тема бесады сменилась лишь в середине исполнения Элиан.
- Она прекрасно поёт.
- Говорят, у неё мама – актриса, - опуская голову, исподлобья посмотрела на мадам Дэвон девушка, произнося всё это шёпотом, чтобы слышно было только тем, кто сидел в этой маленькой компании. Но пожилые дамы сразу так выпрямились и с осуждающим взглядом уставились на Нейт, что она изменила своей сдержанности и всё-таки усмехнулась.
«Репутация – такая непостоянно штука, без столбов в виде денег и связей».
И приняв от одной из женщин чашку с горячим чаем, лисица глубоко вздохнула, прислушиваясь к пению Элиан.

 Отправлено: 29.09.12 21:00. Заголовок: Внешний вид Этот ве..

Внешний вид

Этот вечер определенно был не самым удачным в карьере мадемуазель Дюваль. Ей только и оставалось, что лживо улыбаться друзьями мисс Смит и ей самой, а заодно и успевать находить отговорки на все ее сплетни. Поняв, что чета Ринальди, пожалуй, единственная незаинтересованная здесь в том, чтобы смешать ее с грязью, Элиан с самого начала вечера свела знакомство с ней. Как оказалось, сеньора Белла много слышала о юной француженке и даже, как ей показалось, имела честь быть знакомой с ее матушкой. Поскольку последнее было крайне сомнительно в силу того, что матушка давно уже находилась на том свете, девушка все же активно поддержала эту мысль, скормив женщине байку о своих родителях, совсем недавно почивших в жутком кораблекрушении. О том, кто они были, даже сочинять не пришлось, Белла, желая угодить новой знакомой, додумала все сама. Вот только внимание Элиан больше было сосредоточено на ее супруге, от которого ее сердце вновь вспоминало, что такое биться в бешеном ритме. И только им удалось урвать минутку разговора тет-а-тет, когда сеньора была занята Артуром, как к ним подлетела чертовка Нейт, разрушая всю прелесть момента. Она предложила Дюваль спеть и вновь убежала распространять про нее всякие пакости. Но Элиан уже видела Беллу, которая возразила ей что-то вроде «Что вы, милочка, я знала мадам Дюваль лично, прекрасно воспитанная аристократка». Услышав эту фразу, девушка улыбнулась и запела. Пение – вполне себе занятие для девицы из уважаемой семьи. Даже Марко заинтересованно на нее посмотрел. И все же, несмотря на знакомство со столь интересным мужчиной, она от души была рада, когда вечер закончился. Ей удалось произвести впечатление, и даже мадам Дэвон, казалось, была полностью очарована скромной и хорошо воспитанной соотечественницей. Элиан удалось выставить щит от нападок мисс Смит. Теперь настало время для ее хода.
Следующие несколько дней девушка встречалась со своими подругами, сеньорами Лучано, Андретти, Лоренцо и Перуцци, известными сплетницами, которые в два счета могли любую сплетню донести до масс так, что ей верили и продолжали передавать из уст в уста. Элиан даже не нужно было стараться особо – всего лишь пара случайно оброненных слов, сопровожденных неловким «О, сеньора, прошу простить меня. Могу ли я быть уверенным, что это останется между нами? Не хотелось бы обесчестить бедную девушку», и все при дворе заговорили о низменной связи мисс Смит с ее кузеном Артуром. Некоторые поговаривали даже, что Ребекка была беременна от него, но избавилась от ребенка, и сейчас хочет всеми силами помешать свадьбе Артура и Моники, ибо ее возлюбленный отказался от нее в пользу красавицы-итальянки.
На вечер в честь помолвки Артура и Моники Элиан шла с легкой улыбкой. За эти пару недель слухи о Нейт достигли своего апогея, оставаясь, впрочем, загадкой для нее. В теории. На практике, мумифицированная ищейка должна была уже прознать об этом. И в то же время, обвинить сеньориту Дюваль в распространении этих слухов было невозможно. Она даже слышала, что сам Артур решил, будто кузина и впрямь в него влюблена и теперь пытается помешать этой свадьбе. Так что Элиан была готова лицезреть итоги своей многодневной работы. Не забывая, впрочем, и о возможной мести со стороны богини.
- Сеньорита Дюваль?
- А, сеньор Ринальди! А где же ваша супруга? – Элиан старалась держаться дистанции, чтобы ни у кого даже мысли не было обвинить ее и Марко в какой-либо связи. Хотя влюбленность в этого мужчину, казалось, никуда не делась.
- Ей нездоровиться, к сожалению. Но я не мог пропустить помолвку. Тем более, говорят, такой скандал! Вы слышали о сеньорите Ребекке?
- О сеньор, приличной девушке не стоит слушать слухи, - Элиан скромно опустила взгляд, краем глаза уже высматривая вошедшую Нейт, при появлении которой зашептались по сторонам. – Не думаю, что в этих слухах есть доля истины. А даже если и так – бедная девушка просто запуталась, должно быть…
- Сеньорита, всем бы вашу доброту, - улыбнулся Марко. – Позвольте пригласить вас на танец?
Элиан с улыбкой подала ему руку, стараясь, впрочем, не выпускать из поля зрения Ребекку. Ее положение шатко, но никогда не знаешь, какой у нее козырь в рукаве.

 Отправлено: 30.09.12 21:18. Заголовок: Внешний вид Эти дни ..

Внешний вид
Эти дни Нейт была так занята финансовыми вопросами, что совсем забыла об Элиан. Она крутилась совершенно в другом свете, общалась с людьми другого уровня и ей было не до женских интриг на уровне сплетен. Внешняя политика Великобритании всегда была интересна для лисицы, но в этот раз она особенно ратовала за выдачу ссуды английскому правительству. Ведь флот был в некотором смысле детищем Богини войны и охоты. Когда они с братом ещё в VIII веке потерпели кораблекрушение на английском корабле, лисица дала себе слово построить самый лучший флот во всём мире для Британских островов. И она сдержала своё слово, а теперь старалась сохранить нечто, созданное ею ранее.
Поэтому, когда до ищейки дошли слухи, что она беременна, Нейт только исподлобья посмотрела на свою служанку. Та сказала, что уже поведала всем остальным служанкам Венеции о беспочвенности этих слухов, но всё равно боялась реакции лисицы на эту сплетню и того, что ищейка накажет её за дурную новость. Сама же Богиня войны и охоты только вздохнула и сказала, чтобы девушка не болтала и приготовила платье. Она отказалась затягивать корсет сильнее или слабее. Нейт не собиралась как-то реагировать на глупые слухи, тем более в день помолвки Артура, когда приехали его родители. Ищейка просто отправилась на вечер, утомлённая спорами с банкирами, с желанием развеяться.
В начале вечера все с таким осуждением смотрели на лисицу, что пару раз ей даже стало смешно и она чуть не рассмеялась во весь голос. Безусловно, мнение тех, кто присутствовал на этом вечере ей было не очень интересно, они всё же были просто аристократией, не имеющей никакого политического веса, так что для Богини войны и охоты были не более, чем обыкновенным временным развлечением.
Часть вечера лисица проговорила с пожилыми матронами, которые предлагали ей еду и алкоголь в таком количестве, будто пытались вызвать у неё приступ тошноты, так часто мучающий девушек на ранних сроках беременности. Нейт из желания посмотреть за вытянутыми от изумлениями лицами дам, преспокойно пила шампанское и с удовольствием ела пирожные, пока они ей на надоели минуте на десятой вечера.
Помолвка была наискучнейшей забавой. Лисица откровенно скучала, не обращала никакого внимания на Элиан и почти целый вечер общалась со всеми подряд, ставя всех в неловкое положение. Все так отчаянно пытались найти в ней признаки беременности или грусти по поводу свадьбы Артура, что когда они их не находили, то впадали в ступор и ошарашено отвечали на все слова ищейки согласием.
Артур же подошёл к Нейт уже после официального объявления помолвки не очень довольный.
- Откуда появились слухи о нашей связи?
- Нашёл место обсуждать, умница-мальчик. Иди к своей Монике, через четыре дня мы уезжаем отсюда.
- Сделай что-нибудь.
- Милый, шампанское ударило тебе в голову. Ступай.
Она отправила его восвояси ровно в тот момент, когда к ней подошли его родители и они принялись обсуждать подробности маскарада, который должен был пройти в субботу. Нейт договаривалась с Артуром, что они уедут на следующее утро после маскарада обратно в Англию, так как надо было ещё подготовить свадьбу. А Моника не могла этим сама заниматься, не зная лондонских традиций, поэтому мать Артура и Ребекка обещали помочь ей всем, чем только можно. Собственно, с матерью Артура ищейка и покинула этот праздник, окончательно игнорируя сплетни о её связи с кузеном.
Было бы глупо ожидать, что Богиня войны и охоты проигнорирует шпильку в своей адрес. Нейт могла не мстить сразу. Она на помолвке игнорировала Элиан, игнорировала её и на следующий день, и на третий. Вот только в ночь на третий день произошло нечто, что должно было изрядно подпортить репутацию девушки.
Лисица заметила, что Дюваль испытывает интерес к замужнему мужчине. И решила, что он вполне может стать пешкой в её игре. Но для этого ей нужно было совершить два дела.
Первое дело. На третью ночь с помолвки, уже почти под утро, когда солнце поднималось над Ванецией и освещало её каналы своим красным цветом, гондольеры собрались около дома Элиан будто по призыву. Они часто с утра собирались в одном месте, чтобы собраться и поговорить перед продолжительным рабочим днём, но каждый раз выбирали разные точки в городе. На этот же раз, стоило ищейке найти одного, который за деньги был готов ей повиноваться, как они собрались в нужном месте. Лисица не сама с ним договаривалась, сделала она это через слугу Артура, но своего добилась. Нашёлся ещё один мужчина, путник, которого одели в дорогой костюм. Пробрался в дом Элиан он ещё ночью, когда весь дом спал. А вот вышел он уже с утра, когда его видели все гондольеры. Натянув на лицо шляпу с пером, он попросил одного из них быстрее вывезти его из города. Нейт ещё долго следила за тем, чтобы этот мужчина более не появлялся в Венеции. Но как известно, мужчины ещё большие сплетники, чем женщины, так что к полудню вся Венеция был в курсе, что дом Дюваль покидал с утра помятый мужчина.
Второе дело. Накануне, ещё вечером синьор Ринальды был арестован. В полицию поступила анонимка, в которой утверждалось, что он причастен к грабежам на службе в министерстве, где служил. Нейт знала, как долго идут служебные расследования, а поэтому была готова отпустить мужчину ровно в тот день, когда она покинет город.
Но перед этим ещё были маскарад и воскресенье.

 Отправлено: 03.10.12 12:06. Заголовок: Внешний вид Было бы..

Внешний вид

Было бы глупо рассчитывать, что все ее старания окажутся безнаказанными. И хотя на вечере создавалось впечатление, что Нейт абсолютно не волнуют все сплетни о ней - Элиан даже было интереснее наблюдать скорее за сплетниками, чем за объектом их разговоров - Дюваль была не настолько наивна, чтобы принять ее поведение за чистую монету. А потому следующие дни она ждала подвоха, не забывая, впрочем, о продумывании своего ответного хода. Девушка жалела лишь о том, что они находятся в Венеции, а не Париже. В родном городе простор у нее был бы намного шире.
За пару дней до маскарада до Элиан дошли долгожданные слухи - де какой-то мужчина провел в ее доме ночь и покинул его с рассветом, тщательно скрывая свое лицо. Самое интересное было в том, что сама хозяйка дома в ту ночь отсутствовала, но сказать, где она была, тоже не могла. Ту ночь она провела у сеньора Ринальди, так как его супруга Белла находилась в отъезде у сестры. И теперь Элиан находилась между двух огней - с одной стороны, осуждение общества, а с другой - вернувшейся в город сеньоры Ринальди, которая догадывалась, что за мужчина мог бы провести ночь у юной французской вертихвостки. И мадемуазель Дюваль проигнорировала бы эти слухи со стоическим равнодушием, если бы не последовавший за этой историей скорый арест Марко. Узнала она о нем от жены своего любовника, явившейся к ней с обвинениями. Элиан потратила добрых два часа, заверяя рассерженную итальянку в своей полной непричастности.
Так или иначе, необходимо было выкручиваться из той ситуации, в которую ее впутала Нейт. Француженка понимала, что затевать подобную холодную войну с той, у кого многотысячный в этом опыт, было в высшей степени глупо, но, как известно, человек крепок задним умом. А значит, оставалось лишь решать проблемы. Итак, что в остатке? Возлюбленный под арестом, сама она - под прицелом глаз общественности, а супруга этого самого возлюбленного прекрасно обо всем догадывается. Да уж, глупая ситуация. И у Элиан не было решительно никаких идей, как из нее выкручиваться. Но, к счастью, помощь подоспела извне.
Девушка не забывала о своем первом венецианском поклоннике Марио, поддерживая с ним добрые отношения. Так что получив от него письмо в утро перед карнавалом, она даже не удивилась.
"Моя милая сеньорита!
Мимо меня не прошли те грязные слухи, которые распространяют ваши завистники с целью опорочить ваше доброе имя. Я ни минуты не сомневаюсь в вашей невиновности, потому что вы, мой ангел, просто не способны на такую низость. Я считаю себя вашим верным другом, а потому предлагаю вам свою помощь. Подробнее расскажу на карнавале, если вы окажете мне великую честь быть на нем моей спутницей.
Ваш М."
Элиан со смешком перечитала короткое письмо, не представляя, чем ей может помочь добрый милый Марио. Разве что женится на ней, и все высшее общество решит, что это он был у нее ночью. А подобные шалости влюбленным, собирающимся связать себя узами брака, в эмоциональном итальянском обществе всегда прощались. Но девушка, конечно, была абсолютно уверена в собственной привлекательности, однако не верила в то, что привлекательность эта настолько сильна в глазах итальянского поклонника. Но выбора у нее особо не было, потому, написав ему ответ, Дюваль велела Марисе готовить платье. Для этого мероприятия она выбрала платье любимого красного оттенка, хотя до этой поры старалась одеваться скромно. Но раз уж пошли слухи о ней как о распутнице, к чему отказывать себе в выборе наиболее дорогого сердцу фасона?
На карнавале ей даже не пришлось долго слушать шепотки за спиной – Марио действительно сделал ей предложение, причем так, чтобы у этого поступка было как можно больше свидетелей. Он сказал длинную речь про любовь с первого взгляда, про исключительные достоинства милой ему сердце сеньориты, а еще про то, что так как она сирота, и он не может просить руки у ее отца, он делает это при другими благочестивыми сеньорами, демонстрируя свои исключительно положительные намерения. Почти всю речь Элиан не сводила взгляда с Нейт. Во взгляде ее не было ни торжественности, ни победы, ни, наоборот, проигрыша. Она просто смотрела, размышляя, как далеко они планируют зайти в этой войне. Пока что все слухи не навредили никому, кроме Марко Ринальди, который провинился лишь тем, что влюбил в себя одну из бессмертных девушек. А теперь он лишился карьеры и, как слышала Дюваль, от него ушла жена. И в этом была ее вина. А уж в том, что он на нее теперь даже не посмотрит, и сомневаться не приходилось.
Показательно залившись краской, Элиан скромно подала руку Марио, принимая его предложение. А уж умилившиеся с этой показательной романтики венецианцы мигом забыли о компрометирующих невесту слухах. Девушка улыбалась, принимая поздравления, а сама не сводила взгляда с Нейт. И лишь когда она скрылась в толпе, Дюваль позволила себе расслабиться. Не тому человеку она мстила. Больно ей сделал Виктор, а вовсе не его психованная сестричка…

 Отправлено: 03.10.12 13:00. Заголовок: Внешний вид Пышно у..

Внешний вид
Пышно убранные кареты, невообразимо высокие причёски и блеск украшений превращали венецианский карнавал в самый красивый из всех приёмов, которые проводились в Европе. Нейт на нём была редкой гостьей, да и в этом году не стала привлекать себе внимание излишне ярким нарядом. Её золотое платье в пол, полностью закрытое, подчёркивало гибкий стан, оставляя всё на волю воображения зрителей. Она не надела ни одной драгоценности, чтобы не перегружать туалет излишним золотом, зато накрасилась ярче, чем все остальных гостьи на вечере. Собрав волосы в пучок, лисица не постеснялась ярко подвести глаза на манер того, как делала это ещё до нашей эры, как говорили остальные люди в Венеции. Только маска время от времени надеваемая, изредка прикрывала её лицо, оставляя заметным лишь хитрый взгляд, блуждающий по всем коридорам и лестницам прекрасного замка, в котором проводился торжественный приём. Многие танцевали на улицах, но самые сливки общества собрались в великолепном дворце, слушая лучшую музыку самых известных композиторов той эпохи и лучшие голоса, которые исполняли великолепные арии, заставляя своим звучанием вставать с мест и танцевать даже самых нерадивых танцоров.
Весь день и вечер Нейт танцевала до изнеможения. Множество знакомых, прибывших из Англии, не давали ей и минуты передышки. Голова кружилась от бесконечных па, запаха благовоний и пирожных. Шампанское лилось рекой, паркет в залах становился липким, что веселило решительно всех гостей, и тогда они выбирались на улицы, подышать свежим воздухом и позволить прислуге привести комнаты в порядок.
Погрузившись в атмосферу танцев, балов, приёмом и видя столько знакомых лиц, ищейка решительно забыла об Элиан и не вспоминала о ней до того момента, как ей не показали на какого-то мужчину, который воспользовавшись красотой вечера решил сделать предложение своей возлюбленной. Нейт в этот момент стояла на лестнице и с высоты наблюдала за этой мизансценой. Её снисходительный взгляд и чуть насмешливая улыбка вызвали злорадный смешок у её кавалера, который подумал, что мисс Смит и сама не прочь была бы выйти замуж. Получив в ответ на свои слова искренний смех, он тут же разубедился в своей теории и побежал вслед за лисицей, которая тут же убежала по лестнице вверх, возвращаясь в залу для танцев, мелькая лишь подолом своего золотого платья.
Наутро ей следовало покинуть Венецию, а пока она собиралась продолжать веселиться. Элиан уже была помолвлена с венецианцем, а это означало лишь одно – на ближайшие десять лет о ней можно будет не вспоминать и она не попадётся на глаза Ра, который столькие годы пытался забыть об этой вертихвостке, согласной выйти за первого встречного, даже игнорируя собственные чувства.
Нейт всё равно не могла заставить себя забыть о «дите Ламанша», и ещё с полчаса на её лице можно было заметить тени задумчивости. Ей пришлось надеть маску, чтобы скрыться от вопросов партнёров по танцам, которые не понимали в чём причина такой внезапной перемены настроения Ребекки.
Вечер медленно перешёл в ночь, а ночь в утро. И только к полудню в снятых в гостинице номерах семейством Артура, поднялся первый шорох просыпающихся людей. Почти у всех ужасно болели головы от выпитого шампанского, и мышцы во всём теле, от безудержных плясок на протяжении всей ночи.
Лишь Нейт ничего не чувствовала. Она сидела за письменным столом около окна и смотрела на деревянную коробку, обитую бархатом, на которой золотыми нитями было выгравировано название французской ювелирной фирмы. Внутри коробки лежал набор из золотых серёжек и тонкого колье, украшенных изумрудами. Ищейка должна была сформулировать короткую записку для Элиан. Ей захотелось поздравить девушку с помолвкой. Они две недели потратили на общество друг друга, строя козни, распространяя слухи, играя с мнением общественности и вот наконец всё это прекращалось, мисс Ребекка Смит возвращалась в Лондон.
Ищейка написала очень короткую записку для бывшей возлюбленной брата. Нейт знала, что судьба ещё столкнёт их когда-нибудь. Мир слишком мал для четырёх бессмертных женщин. Поэтому в качестве благодарности за хорошую партию, лисица всё же отправила Дюваль коробку, внутри которой лежала записка, написанная идеальным почерком ищейки: «Поздравляю с предстоящей свадьбой. Желаю долгих и счастливых лет совместной жизни. Мисс Ребекка Смит».
К обеду лисица вместе с остальной семьёй Артура расселась по каретам. Перед тем как сесть в карету последней, Нейт отдала слуге гостиницы записку с парой монеток, которую просила отнести в полицейский участок. Именно эта записка должна была позволить возлюбленному Элиан выйти на свободу.
- Кстати, всё забывал спросить. А откуда Виктор знает Элиан? Он мне ни разу не говорил о ней.
Подняв взгляд на Артура, Нейт улыбнулась и поджав плечами, задумчиво ответила.
- У каждого из нас есть история, о которой мы не хотим распространяться.
- Сейчас ты скажешь, чтобы я не рассказывал ему о произошедшем …, - тускло и ворчливо произнёс молодой человек, переводя взгляд на Монику, наблюдающую за этой сценой с полным непониманием в глазах.
- Именно так дорогой, именно так. Потому что это ещё не конец.
Она хитро подмигнула ему и тихо рассмеявшись, отодвинула занавеску в карете. Кучер ударил кнутом по спинам лошадей и карета, качаясь, покатилась по брусчатке Венеции. А лисица, изучая в последний раз в том году виды Венецианских каналов, представляла себе, как изумруды падают на их дно из окна дома Дюваль.

/Сцена закрыта/